A klubhűség mintaképe felért a csúcsra

Az Európa-bajnokságot követően az UEFA technikai bizottsága alighanem gondban volt, amikor ki kellett jelölnie a torna legjobb futballistáját. Az nyilvánvaló volt, hogy egy spanyolnak kell nyernie, de nehéz lehetett eldönteni, hogy a csapatból kit is tüntessenek ki. Végül Xavira esett a választásuk, aki kevésbé látványosan, ámde annál hasznosabban futballozott - és az Eb utolsó két meccsén a kapu előtt is feltalálta magát.

A rendkívüli tehetségnek tartott tini gyorsan haladt előre a szamárlétrán, és 18 évesen már a klub B csapatában szerepelt, amely akkoriban a spanyol harmadosztályban vitézkedett. A gárdában, amelynek Jordi Gonzalvo volt a trénere, olyan ifjoncok futballoztak Xavi mellett, mint például Gabri, Luis García vagy Carles Puyol - nem csoda, hogy az együttes megnyerte a Tercera División megfelelő csoportját, majd pedig a rájátszásban is a legjobbnak bizonyult, és így feljutott a második vonalba.

A középpályás teljesítményére a nagycsapat szakvezetője, Louis van Gaal is felfigyelt, és felhívta az első csapat keretéhez. Xavi végigdolgozta a nagyokkal a felkészülési időszakot, de így is meglepetést okozott, hogy a holland tréner az RCD Mallorca elleni spanyol Szuperkupa-döntőn a kezdők közé jelölte. Tény, hogy a Barca nem a legerősebb csapatával lépett pályára (Xavi mellett egy másik fiatal labdarúgó, Samuel Okunowo is játszott), de a lehetőség így is hatalmas megtiszteltetésnek számított. Xavit mindenesetre nem feszélyezte a dolog, hiszen ő szerezte a kék-gránátvörösök vezető találatát, és kiválóan játszott.

A katalánok a Szuperkupát ugyan elbukták, de ennél sokkal fontosabb volt, hogy az ifjú középpályás személyében felfedeztek egy leendő klasszist, aki abban az idényben még "ingázott" az első és a második csapat között - aminek köszönhetően összesen 45 bajnokin szerepelt, vagyis körülbelül másfélszer annyin, mint egy "átlagos" focista. Arról nem is beszélve, hogy a Primera Divisiónban a 15. fordulóban nagyon fontos gólt szerzett: a Real Valladolid elleni idegenbeli találkozón az ő találata jelentette a három pontot a Barcának. Sokak szerint ezzel egyben Van Gaal állását is megmentette, hiszen a csapat ezt megelőzően sorozatban négy bajnokin is kikapott. Ezzel a győzelemmel viszont a katalánok megindultak felfelé a tabellán, és meg sem álltak a bajnoki címig - Xavi tehát első felnőtt idényében aranyérmet nyert.