Meskó Attila

A földi élet fenntarthatóságának kérdései

III. Két globális probléma, amit az atmoszféra összetételének változása okoz

A Föld légköre - amely jelenleg mintegy 78% nitrogént, 21% oxigént, 0,9% argont és kis mennyiségben számos más gázt, valamint vízgőzt tartalmaz - a Föld négy és fél milliárd éves életében sokat változott, hosszú idő alatt alakult ki. Az ősi légkör, ugyanúgy, mint az óceánok és tengerek vize, a Föld izzó belsejéből származott. 2 milliárd éve még alig tartalmazott oxigént. Ezt a tengerben élő primitív élő szervezetek kezdték termelni fotoszintézis révén. Az oxigén koncentrációjának növekedése tette lehetővé, hogy a sztratoszférában ózon alakuljon ki, és megóvja az élőlényeket az ultraibolya-sugárzástól. Csak ezután hódíthatták meg az élőlények a tenger után a szárazföldet is.

A légkörben kis mennyiségben megtalálható szén-dioxid is nagyon fontos. A légkörnek kevesebb mint 0,4%-át adja, de üvegházhatású, azaz biztosítja, hogy elviselhető legyen a Föld klímája. Az üvegházhatás nélkül mintegy 33 ^oC-kal lenne alacsonyabb a Föld átlaghőmérséklete. Túlságosan nagy mennyisége - más üvegházhatású gázokkal együtt - azonban globális felmelegedést okozhat. Az emberiség pedig évente sok milliárd tonna szén-dioxidot juttat a levegőbe. Például az Egyesült Államokban minden lakos - szénre átszámítva - 5,4 tonnát.

Az ózon megóvása sikeres volt, az üvegházhatású gázok kibocsátásának korlátozása még várat magára.