Shahzada Dawood brit üzletember Pakisztán egyik leggazdagabb családjából származott. Fiával, a 19 éves Sulemannal utazott a tengeralattjárón. Dawood feleségével, Christine-nel és egy másik gyermekével, Alinával élt Londonban. A család egy hónapot Kanadában töltött a merülés előtt.
Az üzletember a pakisztáni Engro Corporation konszern alelnöke volt, amely egy nagy műtrágyagyártó cég. A férfi emellett a családjához köthető Dawood Alapítványnál is dolgozott, illetve együttműködött a földönkívüli élet után kutató SETI Intézettel.
Tanulmányait az USA-ban (Philadelphiában) és az angliai Buckingham Egyetemen végezte, ahol 1998-ban szerzett diplomát.
Fia, a 19 éves Suleman a glasgow-i Strathclyde Egyetem hallgatója volt, ahol éppen most fejezte be első évét az egyetem üzleti iskolájában.
Suleman és apja halálhíre kapcsán a fiú nagynénje elmondta, Suleman „rémült" volt az utazás miatt, azonban apja kedvében akart járni.