Kevés játékos mondhatja el magáról, hogy előbb mutatkozott be hazája nagyválogatottjában, mint bajnoki mérkőzésen a klubjában, azonban a Liverpool argentin középpályása, Javier Mascherano közéjük tartozik. Nem ez az egyetlen rekord, amit tart, hiszen 1928 óta rajta kívül csak a magyar Novák Dezső tudott kétszer is olimpiai címet nyerni labdarúgásban.
Mascherano akkor már egyértelműen a világ egyik legjobb védekező középpályásának számított, ám mivel csak kölcsönben szerepelt a Liverpoolnál, így aztán egyre több pletykát lehetett hallani esetleges klubváltásáról. Olasz és spanyol sztárcsapatok is csábítottak, de a találgatások 2008 februárjában véget értek - a Vörösök ugyanis végleg megvették őt. A középpályás 2012-ig írt alá az egyesülethez, és ezzel a lépéssel megszűnt a különböző játékosügynökségekhez való kötődése is. Új kontraktusát két héttel később, a Reading elleni bajnokin góllal ünnepelte - ez volt az első találata a liverpooli együttesben.
Ez az időszak egyébként is meglehetősen eseménydús volt a pályafutásában, hiszen nem sokkal később, a Manchester United elleni rangadón megkapta élete első piros lapját is. Az Old Traffordon játszott találkozón előbb a sárga villant egy Paul Scholes elleni szabálytalanság miatt, majd amikor csapattársa, Fernando Torres figyelmeztetése miatt reklamált, a bíró felmutatta neki a második sárgát - majd a pirosat. Masche ezt meglehetősen nehezen viselte, és csapattársai alig tudták rábírni arra, hogy hagyja el a pályát. Az ügy miatt három mérkőzésre szóló eltiltást is kapott, sőt, 15 ezer fontos pénzbüntetést is kiszabtak rá a sportszerűtlen viselkedés miatt.
Pedig Mascherano a posztja ellenére egyáltalán nem számít durva futballistának, még ha elsődleges feladata az ellenfél támadásainak megállítása. Ebben azonban világklasszis, nem csoda, hogy az argentin olimpiai válogatott őt vitte ki a pekingi játékokra, mint az egyik túlkorost.
Az albiceleste megnyerte a viadalt, így aztán Mascherano 1928 óta az első futballista lett a magyar Novák Dezsőn kívül, aki két olimpiai aranyéremmel is rendelkezik. Hogy Argentínában mennyire megbecsülik őt, arra kiváló példa a szövetségi kapitány, Diego Maradona véleménye.
Az egykori világklasszis ugyanis Mascheranót nevezte ki csapatkapitánynak, és elmondta: ő áll a legközelebb ahhoz, ahogyan Maradona elképzeli az ideális argentin focistát. Ennél nagyobb elismerést valószínűleg nem is kaphatott volna.