Marco van Basten nagy kedvence: Ryan Babel

Drámai küzdelmet hozott az Arsenal FC és a Liverpool FC párviadala a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében, és a visszavágón öt perccel a rendes játékidő letelte előtt még az Ágyúsok álltak továbbjutásra. Ekkor azonban a csereként beállt Ryan Babel előbb kiharcolt egy tizenegyest, majd maga is betalált - a fiatal holland szélső ezzel is bizonyította, hogy érdemes volt őt a nyáron megvenni Rafa Beníteznek.

A következő pontvadászat már nem sikerült ilyen jól a számára, hiszen mindössze kétszer volt eredményes a bajnokságban, ám ennek ellenére a válogatottban továbbra is rendszeresen kerettag maradt, és Olaszország ellen második gólját is megszerezte az Oranje színeiben.

Arról nem is beszélve, hogy a szezon végén a Holland Kupa fináléjában csereként beállva győztes gólt ért el a PSV EIndhoven ellen. Mindez elég volt ahhoz, hogy Van Basten kivigye őt a 2006-os világbajnokságra, de az ifjú titán nem sok lehetőséget kapott a vébén: csupán az utolsó, tulajdonképpen tét nélküli, Argentína elleni csoportmérkőzésen cserélték be bő fél órára. A 2006-2007-es bajnokság viszont jól indult a számára, elvégre rögtön az első fordulóban betalált az RKC Waalwijk ellen, az FC Groningen ellen pedig duplázni tudott.

Az Ajax ismét meghosszabbította szerződését, ezúttal 2010-ig, de sejteni lehetett, hogy ez már csak azért történik meg, hogy a pontvadászat végeztével még nagyobb összeget kérhessenek érte - Babelt ugyanis folyamatosan kapcsolatba hozták hol az Arsenal FC-vel, hol a Newcastle Uniteddel.

Ez persze nem meglepő, ha figyelembe vesszük, hogy a támadó folyamatosan ott volt a hollandf válogatottban is, ugyanakkor rendkívül alacsony életkora miatt 2007 nyarán még az U21-es Európa-bajnokságon is játszhatott! Utóbbi tornára Hollandiában került sor, és a házigazdák természetesen nagy esélyesnek számítottak, a legnagyobb sztárnak pedig Babel számított a csapatból. Az Ajax szélsője nem is okozott csalódást: mindegyik mérkőzésen a kezdő tizenegy tagja volt, és bár egészen a döntőig csak egy gólt ért el (a portugálok elleni csoportmeccsen tizenegyeseből volt eredményes), remek játékot nyújtott. A fináléban aztán feltette a koronát teljesítményére: mind a négy holland találatban főszerepelt vállalt (egyet ő rúgott, hármat pedig előkészített), és őt választották meg az összecsapás legjobbjának.