Marco van Basten nagy kedvence: Ryan Babel

Drámai küzdelmet hozott az Arsenal FC és a Liverpool FC párviadala a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében, és a visszavágón öt perccel a rendes játékidő letelte előtt még az Ágyúsok álltak továbbjutásra. Ekkor azonban a csereként beállt Ryan Babel előbb kiharcolt egy tizenegyest, majd maga is betalált - a fiatal holland szélső ezzel is bizonyította, hogy érdemes volt őt a nyáron megvenni Rafa Beníteznek.

Az első csapat keretéhez véglegesen 2004 nyarán került fel, de legközelebb az élvonalban csupán novemberben szerepelt.

Ekkor a De Graafschap ellen cserélték be a görög Jannisz Anasztasziu helyére, és két percre rá már meg is született az első Babel-gól a holland első osztályban. Ez pedig egy nem akármilyen sorozat kezdetét jelentette, hiszen a következő négy bajnokiján további négy alkalommal volt eredményes! Decemberben az Ajax az ő góljával verte 1-0-ra a Vitesse csapatát, majd kettőt vágott az FC Groningennek, és még egyet az FC Utrechtnek is.

Mindennek köszönhetően a nagyválogatott szövetségi kapitánya, a régi ismerős Marco van Basten némi meglepetésre behívta őt a románok elleni, sorsdöntő vébéselejtezőre készülő keretbe, annak ellenére, hogy Babel háta mögött még csak egy tucatnyi élvonalbeli összecsapás állt. A szakvezetőt ez azonban egyáltalán nem zavarta, sőt, amikor a 24. percben Arjen Robbent sérülés miatt le kellett cserélni, akkor az ifjú titánt küldte be a helyére - és Babel mindezt góllal hálálta meg. Ezzel a holland válogatott történetének negyedik legfiatalabb gólszerzője lett.

A fiatal játékos végül hét találattal fejezte be a bajnokságot, de túl sok pihenőt nem kapott, hiszen 2005 júniusában Hollandiában került sor az U20-as világbajnokságra, és Babel természetesen tagja volt a holland csapatnak. Rögtön az első, Japán elleni csoportmérkőzésen gólt szerzett, majd a nyolcaddöntőben Chile kapuját is bevette. A negyeddöntőben azonban a hollandok tizenegyesekkel búcsúztak Nigéria ellenében (Babel a maga büntetőjét értékesítette), így a várt nagy siker elmaradt. A támadó mindenesetre már ekkor felkeltette a külföldi sztárcsapatok érdeklődését, többek között a Liverpool FC is bejelentkezett érte, de as még mindig csak 19 éves futballista egyelőre nem akart külföldre igazolni, így inkább 2008-ig meghosszabbította szerződését az Ajaxnál.