Nyugis németek, félős franciák, szeszélyes norvégok

Már csak négy játéknap van hátra az Eb-selejtezőkből, és november végére eldől, hogy melyik 14 válogatott csatlakozik a kontinensviadal két rendezőjéhez, Ausztriához és Svájchoz - egyelőre még azonban rajtuk kívül egyetlen csapat sem érezheti magát biztos befutó pozícióban. A legutóbbi fordulók után azért valamelyest tisztult a kép, de a legtöbb csoportban még mindig legalább három együttes verseng a továbbjutásért, az egyetlen kivételt a D csoport jelenti. A szombati játéknap előtt áttekintjük az esélyeket.

Ez az egyetlen csoport, ahol minden eldőlni látszik, hiszen kisebbfajta csodára lenne szükség ahhoz, hogy ne a német, cseh duó végezzen az élen. A Nationalelf a 2006-os vébén szerzett lendületet kihasználva eddig valósággal végigszáguldott a csoporton, az egyetlen kisebb hibapontot a ciprusi döntetlen jelentette - de a szigetországban az írek is alaposan "megfáztak".

Ezt a meccset leszámítva Joachim Löw gárdája magabiztosan intézte el ellenfeleit, és az sem okozott gondot a mesternek, hogy a kulcsemberei közül Michael Ballacknak vagy Bastian Schweinsteigernek több mérkőzést ki kellett hagynia sérülés miatt, vagy hogy Miroslav Klose majd egy évig képtelen volt betalálni a címeres mezben.

Ráadásul pár új embert is sikerült beépítenie az együttesbe, akik közül elsősorban Roberto Hilbert kap rendszeresen játéklehetőséget, de az utóbbi meccseken Christian Pander is bizonyította, hogy lehet rá számítani. A németek szinte biztosan csoportelsők lesznek, és így egy régóta tartó "átkot" is megszakítanak majd, 1978 óta ugyanis a világbajnoki bronzérmesnek egyszer sem sikerült kijutnia a következő Európa-bajnokságra - a Nationalelf pedig vb-harmadikként lesz ott a kontinensviadalon.

A papírformának megfelelően a németek mellett alighanem a csehek mennek majd tovább ebből a csoportból - a jelek szerint sikerült kiheverniük, hogy a tavalyi vébé után két alapemberük, Karel Poborsky és Pavel Nedved is visszavonult a válogatottságtól. Rajtuk kívül viszont együtt maradt a csapat, és meglehetősen magabiztosan szerepelt, az írek és a walesiek elleni idegenbeli döntetlen mellett hozta a kötelező győzelmeket. Jan Koller időközben már az 50. gólját is megszerezte címeres mezben, de a többi csapatrész is bombaerős, különösen a védelemre érdemes odafigyelni, amely mindössze négy gólt kapott - ebből kettőt a németek ellen.

A két favorit legnagyobb riválisának tartott ír csapat érdemben nem tudott beleszólni a küzdelembe, amiért a helyi sajtó elsősorban a szövetségi kapitányt, Steve Stauntont hibáztatja - szerintük egy jobb szakember többet is kihozhatott volna az együttesből.

A sorsdöntő meccseket azonban ha szorosan is, de mindig elbukta a gárda, Németországban és Csehországban is "csak" 1-0-ra kapott ki, Szlovákiában pedig az utolsó percben engedte ki a kezéből a győzelmet - a legkínosabb azonban kétségtelenül a ciprusi kudarc volt. Az írek mögött álló együttesek elsősorban az óriási körbeverés miatt nem tudtak feljebb lépni.

Szombati párosítás:
Szlovákia - San Marino, Dubnica 15
Ciprus - Wales, Nicosia 18.15
Írország - Németország, Dublin 20.45