Galaktikus a Galaxyban: Beckham megérkezett

Péntek délelőtt 10 órakor (magyar idő szerint 19-kor) a Los Angeles Galaxy labdarúgócsapata hivatalosan is bemutatta a nagyközönségnek a csapat legújabb szerzeményét, David Beckhamet. A bajnokság legnagyobb sztárja kimondva, kimondatlanul is a Major League Soccer felé irányította a közvélemény figyelmét. Lássuk, milyen is az amerikai futball, amelyet nem tojáslabdával játszanak, ismerkedjünk meg a Pelé és Beckenbauer nevével fémjelzett hőskorral, illetve a kaliforniai klub rövid múltjával.

Ami Beckham leendő egyesületét, a Los Angeles Galaxyt illeti, a klub ott volt a liga alapításánál, és az első évben olyan futballisták erősítették, mint a mexikói Jorge Campos, az ecuadori Eduardo Hurtado, a salvadori Mauricio Cienfuegos, a hazai focisták közül pedig Cobi Jonest és Chris Armast érdemes kiemelni. A csapat 1996-ban megnyerte az alapszakaszt, a rájátszásban pedig egészen a döntőig jutott, ahol azonban 3-2-es vereséget szenvedett a Washington DC Unitedtől.

Az elkövetkező években az alapszakaszban rendre kiválóan teljesített a gárda, 2002-ig sohasem végzett a másodiknál rosszabb helyen csoportjában, ám a playoffban sehogy sem sikerült győztesként befutnia. 1999-ben és 2001-ben is a döntőt bukta el a csapat, pedig időközben, 2000-ben a CONCACAF-zóna BL-jét, a Bajnokok Kupáját is megnyerte, a döntőben a hondurasi CD Olimpia ellen diadalmaskodva. Akkor már a német Sigi Schmid ült a kispadon, és a csapatban olyan labdarúgók fordultak meg, mint a mexikói Carlos Hermosillo és Luis Hernández.

2002-ben aztán a guatemalai csatár, Carlos Ruíz vezérletével végre sikerült megnyernie a bajnoki címet az együttesnek: az "El Pescadito", azaz "Halacska" becenévre hallgató támadó 24 találattal zárta a pontvadászatot, amivel gólkirály lett, és őt választották meg az idény MVP-jének, vagyis legértékesebb futballistájának.

A következő évben a Galaxy az addig otthonából, a Rose Bowlból saját stadionba, a Home Depot Centerbe költözött, de ennek ellenére a csapat gyengébben szerepelt a vártnál, az alapszakaszban csak ötödik lett, a rájátszásban pedig már a negyeddöntőben kiesett. 2004-ben Schmidet a volt szövetségi kapitány, Steve Sampson követte a kispadon, de vezérletével sem nagyon ment a csapatnak, 2005-ben éppen hogy csak becsúszott a rájátszásba - amelyet aztán hatalmas meglepetésre megnyert, elhódítva második bajnoki címét. A diadalt elsősorban az Európából visszatért Landon Donovannak köszönhették, aki a playoffban négy gólt is szerzett.

Míg a 2005-ös év nagy sikert, a 2006-os hatalmas csalódást jelentett a Galaxy számára, hiszen először fordult elő az együttessel, hogy lemaradt a rájátszásról. Külön tragédiát jelentett a klub számára, hogy az egyesület sportigazgatója, Doug Hamilton a Costa Rica-i Saprissa elleni nemzetközi kupameccsről való hazautazás közben a repülőgépen szívrohamot kapott, és elhunyt. A sportigazgatói székbe az egykori válogatott futballista, Alexi Lalas került, aki egyik első lépéseként kirúgta Samspont, és a kanadai Frank Yallopot nevezte ki a helyére.

A jelenlegi idényben a csapat nem szerepel valami jól, hiszen jelenleg az utolsó előtti helyen áll a Nyugati Konferenciában, 12 mérkőzésből mindössze hármat megnyerve, és 13 pontot szerezve - igaz, a Galaxy kevesebb meccset játszott, mint vetélytársai. A gárda legnagyobb sztárjának eddig Donovan számított, aki a 2007-es bajnokságban eddig négy gólt ért el, ugyanannyit, mint a veterán Cobi Jones - ő az MLS első szezonja óta a Los Angeles játékosa. A klub nemrégiben leigazolta a portugál védőt, Abel Xaviert is, és a keretben még két kanadai (Ante Jazic és Kevin Hamse), valamint egy hondurasi (Carlos Pavón) légiós található.