Galaktikus a Galaxyban: Beckham megérkezett

Péntek délelőtt 10 órakor (magyar idő szerint 19-kor) a Los Angeles Galaxy labdarúgócsapata hivatalosan is bemutatta a nagyközönségnek a csapat legújabb szerzeményét, David Beckhamet. A bajnokság legnagyobb sztárja kimondva, kimondatlanul is a Major League Soccer felé irányította a közvélemény figyelmét. Lássuk, milyen is az amerikai futball, amelyet nem tojáslabdával játszanak, ismerkedjünk meg a Pelé és Beckenbauer nevével fémjelzett hőskorral, illetve a kaliforniai klub rövid múltjával.

1996-ban tíz klub indult a bajnoki címért, amelyeket az amerikai hagyományoknak megfelelően Keleti és Nyugati Konferenciára osztottak, a gárdák pedig a többi "major" sportághoz hasonlóan az alapszakasz után rájátszásban döntöttek az aranyérem sorsáról. Az első években még megpróbálták "amerikanizálni" a szabályok egy részét, így például a döntetlennel végződő mérkőzések után szétlövést rendeztek, amelynek során nem tizenegyesrúgásokkal döntötték el a győztest, hanem a támadóknak a kapusra kellett egy az egyben rávezetniük a labdát. Ez a szabály 1999-ben szűnt meg, azt pedig, hogy az óra nem az eltelt, hanem a hátralévő időt mutatja, egy évvel később törölték el.

Az MLS legszebb góljai (2004)

Az első években a Washington DC United volt az egyeduralkodó az MLS-ben, a későbbi szövetségi kapitány, Bruce Arena által irányított gárda az első négy bajnokságból hármat megnyert. Az idő tájt a liga vezetői elsősorban a légiósokra építettek, és olyan focisták szerepeltek a bajnokságban, mint Walter Zenga, Hugo Sánchez, Roberto Donadoni, Branco, Anders Limpar, Lothar Matthäus - a nagy sztárok többsége azonban kudarcot vallott az MLS-ben. A kivételek közé tartozik Hriszto Sztoicskov, aki 2000-ben bajnoki címre vezette a Chicago Fire-t.

Az MLS legszebb góljai (2005)

A szemléletváltás a kilencvenes évek végén kezdődött meg, amikor a liga új vezetőt kapott Don Garber személyében. Ezt követően az MLS egyre inkább a hazai tehetségekre koncentrált, miközben arra bíztatta a klubokat, hogy futballstadionokat építsenek - a gárdák többségének ugyanis nem volt saját pályája, hanem valamelyik amerikaifutball-csapat arénájában játszotta a meccseit társbérletben. A válogatott jó szereplése a 2002-es vébén szintén segítette a ligát, hiszen megnőtt az érdeklődés a bajnokság iránt, és immár az amerikai labdarúgók (Landon Donovan, DaMarcus Beasley, Clint Mathis) is sztárnak számítottak.

Az MLS legszebb góljai (2006)

Az eredeti létszám menet közben előbb 12-re nőtt, majd a Miami Fusion és a Tampa Bay Mutiny megszűnésével tízre csökkent, hogy 2004-ben a Chivas USA és a Real Salt Lake megjelenésével megint tucatnyira emelkedjen. Hozzájuk csatlakozott idén a Toronto FC, amely az első kanadai egyesület az MLS-ben, és így jelenleg 13 csapat alkotja a mezőnyt. A washingtoniak korai egyeduralmát követően a bajnokság kiegyenlítődötté vált, és az első két esztendő óta egyetlen gárda sem tudta megvédeni aranyérmét, 11 év alatt eddig hat különböző együttes nyert bajnoki címet (igaz, a 2006-os első Houston Dynamo a kétszeres aranyérmes San Jose Earthquakes jogutódja, vagyis hivatalosan eddig öt klub végzett az élen az MLS-ben).