Kezdődik az U20-as focivébé

A korosztályos viadalok közül általában a húsz éven aluliak világbajnokságát övezi a legnagyobb érdeklődés, hiszen itt jórészt olyan labdarúgók szerepelnek, akik klubjukban már a nagycsapat ajtaján kopogtatnak, vagy már be is léptek azon. Az idei U20-as tornára ráadásul Európában kerül sor, amire 14 esztendeje nem volt példa (1991-ben Portugáliában rendezték a viadalt), és az öreg kontinensen abban reménykednek, hogy végre ismét európai együttes nyeri az aranyérmet. Az elmúlt hat viadalból ez csak egyszer történt meg.

Ausztrália

Az auszik szinte örökös résztvevőnek számítanak a korosztályos viadalokon, hiszen a térségnek (ellentétben a felnőttek világbajnokságával) állandó helye van a sorozatokon, és Óceániában az ausztrálok egyeduralkodónak számítanak. Szakvezetőjük, Ange Postecoglu számára így ez a harmadik vébé lesz, hiszen már 2001-ben is ő irányította a gárdát. Azonban míg a korábbi években több olyan focista is szerepelt a keretben, aki Európában kergeti a labdát, addig most elsősorban a hazai labdarúgók viszik a prímet, és a légiósok sem számítanak különösebben ismertnek.

A külföldön futballozó kerettagok egyébként egytől egyig Angliában játszanak, mégpedig alacsonyabb osztályú kluboknál, és többségük ott is csak a tartalékok közé tartozik. Kivételt jelent ez alól az angol másodosztályú Leicester City középpályása, James Weselowski, illetve a West Ham United védője, Trent McClenahan - utóbbit a bajnokság második felében kölcsönadták a Wimbledon FC jogutódjának, az MK Donsnak. A csapat legnagyobb sztárja az a Spase Dilevski, aki 17 évesen szerződött Európába, a PSV Eindhovenhez, ahonnan előbb a Rot-Weiss Essen, majd tavaly nyáron a Tottenham Hotspur szerződtette, de a Spursnél nem tudta beverekedni magát a felnőttcsapatba, és a minap szerződést bontottak vele - így az elmúlt hónapban otthon, a Melbourne Victory csapatával edzett. Dilevski egyébként ott volt a 2001-es U17-es vébén, illetve az athéni olimpián is.

Benin

A benini labdarúgás az utóbbi években nagyon sokat fejlődött, aminek egyik első jele az volt, hogy a nagyválogatott kijutott a 2004-es Afrika-kupára, a fiatalok pedig most egy fokozattal feljebb léptek, hiszen a kontinensviadalon házigazdaként a harmadik helyet szerezték meg, és ezzel kvalifikálták magukat a vébére. A fejlődés persze nem véletlen, hiszen a benini szövetség 2000-ben egy hosszú távú programot indított el, amelynek során edzőközpontokat hoztak létre, és több európai szakembert is szerződtettek. Az U20-as válogatott élén például az a francia Serge Deveze áll, aki korábban már több afrikai országban is dolgozott, nemrégiben pedig a nagyválogatott szakvezetőjének is kinevezték - de a vébén még ő irányítja a juniorokat.

A csapat már hónapok óta Európában készült a nagy megméretésre, és a keretben pár légiós is található: Yoann Djidonou a francia Racing Club hálóőre, a niorti Roumauld Bocco már a nagyválogatottban is bemutatkozott, a csapat legnagyobb sztárja, Abou Maiga pedig a Créteilben futballozik. Igaz, a felnőttek között még nem lépett pályára, a svájci másodosztályú FC Sionban szereplő Jocelyn Ahoueya viszont alapembernek számít a helvét együttesben, ő a válogatottban is kulcsember.

Japán

A japánok hagyományosan jól szerepelnek a korosztályos viadalokon: 1999-ben ezüstérmet szereztek, a legutóbbi tornán bejutottak a legjobb nyolc közé, és a felkelő nap országában továbbra is rendkívüli jelentőséget tulajdonítanak az utánpótlásnak. Mindez nagy részben annak köszönhető, hogy a profiligába általában a különböző középiskolák csapatain keresztül vezet az út, a közoktatásban tehát a foci fontos szerepet tölt be. A mostani vébére meglehetősen érdekesen jutott ki a válogatott, hiszen az U20-as Ázsia-kupán az egyenes kieséses szakaszban minden mérkőzése döntetlennel zárult: a japánok a negyeddöntőben tizenegyesekkel legyőzték Katart, az elődöntőben büntetőkkel kikaptak a Koreai Köztársaságtól, majd a bronzmeccs után ugyancsak tizenegyespárbajban bizonyultak jobbnak Szíriánál.

A csapat gyenge pontjának a védelem számít: a felkészülés során a gárda Brazíliában edzőtáborozott, és több súlyos vereségbe is beleszaladt, a támadórészleg viszont annál erősebb. A legnagyobb sztár a mindössze 17 esztendős Morimoto Takajuki, aki fiatal kora ellenére már rendszeresen szerepel klubjában, a Tokio Verdyben, sőt a J-League történetének legifjabb gólszerzőjének mondhatja magát: még 2004 májusában, pár nappal a 16. születésnapja után talált be először. Mellette a 190 centiméter magas középcsatár, Hiramaja Szota (aki már az előző U20-as vébén is ott volt), illetve Meade Sunszuke is kiváló támadó, és nem lehet kizárni, hogy a hollandok elleni nyitómeccsen mindhárman ott lesznek a kezdő tizenegyben.

Hollandia

A házigazdák együttese nagyon erősnek tűnik, és kétségkívül a favoritok közé tartozik. A kispadon egy remek szakember ül Foppe de Haan személyében, aki Ruud Gullittól vette át a stafétabotot, és Hollandiában rendkívül elismert trénernek számít: 1997-ben és 2000-ben is az év edzőjének választották meg. Akkoriban az SC Heerenveen vezetőedzője volt, és olyan játékosok kerültek ki a keze alól, mint Ruud van Nistelrooy vagy Jon Dahl Tomasson. De Haan mellett a szakmai stábban tevékenykedik még az egykori kiváló középpályás, Aaron Winter is.

A keretben pedig hemzsegnek az olyan focisták, akik rendszeresen pályára lépnek klubjukban, sőt a két ajaxos, Hedwiges Maduro és Ryan Babel, valamint az angol Fulham FC-ben légióskodó Collins John személyében három, már a nagyválogatottban is bemutatkozott futballista is ott lesz a korosztályos világbajnokságon. De rajtuk kívül érdemes lesz még odafigyelni az AZ Alkmaarral az UEFA-kupa elődöntőjében is pályára lépett középhátvédre, Ron Vlaarra, az FC Utrecht fáradhatatlan középpályására, Rick Kruysra, aki klubjában máris alapembernek számít, a PSV Eindhoven színeiben a Feyenoord elleni rangadón két gólt is szerzett Ibrahim Afellayra, vagy az Arsenal FC-ben légióskodó Quincy Owusu Abeyiére.