Egész Anglia az Arsenalra és a Manchesterre vadászik

Az elmúlt idényben a Premier League-ben megszakadt egy nagy sorozat: a Manchester United ugyanis csak a harmadik helyet tudta megszerezni, márpedig arra utoljára 1991-ben volt példa, hogy a Vörös Ördögök nem végeztek legalább a második pozícióban. Túl nagy őrségváltás azonban nem történt, hiszen a bajnok az az Arsenal lett, amely az előző három idényben rendre második lett a MU mögött. A mostani bajnokság előtt tehát a legfőbb kérdés az, hogy sikerül-e valamelyik egyesületnek megtörnie a két klub1995 óta tartó aranyérem-monopóliumát.

A kedvezőtlen pénzügyi helyzet a Leeds United sorsát is alapvetően meghatározta: a majd százmillió fontos adósság mellett nem jelentett nagy meglepetést, hogy a csapat eladta legértékesebb futballistáját, Ferdinandot, inkább az volt a váratlan húzás, hogy csak őt adták el. Persze a problémás Lee Bowyertől is megszabadult volna a klubvezetés, de a Liverpool nem kért belőle. Az egyetlen nyári edzőcserét végrehajtó klub (David O'Leary helyét Terry Venables foglalta el) egyelőre még egyetlen új focistát sem igazolt, és könnyen lehet, hogy rövid tündöklés után ismét visszasüllyed a középszerűségbe.

Az Aston Villa viszont végre kiemelkedhet onnan, a birminghami egyesületnél nyáron történtek legalábbis erre utalnak. A csapatot egyedül a veterán portás, Peter Schmeichel hagyta el, érkeztek viszont minőségi futballisták, akik garanciát jelenthetnek arra, hogy a Villának jövőre végre nem az Intertotó-kupán keresztül kell kvalifikálnia magát a nemzetközi porondra.

A világbajnokságon is látott ecuadori Ulises de la Cruz vagy a svéd Markus Allbäck jó vételnek ígérkezik, és a Grimsby Towntól megvett Michael Boulding is jól mutatkozott be. Ő egyébként nem akármilyen körülmények között lett profi futballista: tizenévesen ugyanis még teniszezett, és meglehetősen előkelő helyet foglalt el a brit ranglistán, de később úgy döntött, hogy a labdarúgással mégiscsak könnyebben lehet karriert befutni.