Katin is látszódott a feszültség, kérte, hogy csak a döntők után nyilatkozhasson, ott volt a vállán a teher, egy egész ország várta tőle az aranyat, amit ő is annyira akart. Biztos, hogy a győzelmi kényszer mellett az olimpiát megelőző viharos időszak eseményei is teherként hatottak rá, Fábiánné Rozsnyói Katalinnal történt szakítása folyamatosan témát szolgáltatott a sajtónak. Mégsem hittünk abban, hogy 500 méteren bárki is megelőzheti, és milyen jó volt látni, ahogy egyből élre állt.
Jobbján a németek sztárja, Katrin Wagner-Augustin lapátolt, balján pedig az olaszok örökifjú kedvence, a 2000-ben győztes, négy éve pedig Janics Natasa mögött második, 44. évében járó Josefa Idem, de kit érdekeltek a riválisok, amikor Kati a megszokott módon, erőteljes csapásokkal hasította a vizet? Meglepetésre az urkán Inna Oszipenko-Radomszka is a nagy hármassal tartott, féltávnál Kovács, Idem, Oszipenko-Radomszka volt a sorrend. Vártuk, hogy Kovács robbantson, vártuk, hogy a táv második felében leszakítsa a riválisokat, e helyett Kati egyre hátrébb szorult, és végül még a dobogóról is lemaradt.
A magyar szurkolók döbbenten álltak a lelátón, az újságírók fejcsóválva kérdezgették egymást, hogy mi lehet a baj, miközben többen attól féltek, a Janics, Kovács páros aranyérme is rámehet erre a negyedik helyre. A lelki rehabilitációra alig egy órája maradt Kovácsnak, aki így nyilatkozott később az egyesről: "A befutó után igazán fel sem fogtam, hogy mi történt, már készültem is a párosra, és amikor feleveztem, akkor megpróbáltam maximálisan koncentrálni és ellazítani az izmaimat, amik iszonyatosan be voltak kötve, sokkal jobban, mint általában."
Szerencsére a páros minden szempontból egy hullámhosszon volt. "Nem is a szavak számítottak, hanem a gesztusok. Ahogy közeledett felém, ahogy megveregette a vállam, az bőven elég volt, és amikor beültünk a hajóba, akkor kezdett helyreállni a rend. Bennem is, meg szerintem benne is" - mondta Kovács arról, hogyan segítette át Janics a nehéz pillanatokon. És valóban, amikor beültek a hajóba, úgy mentek, ahogy azt tőlük mindenki megszokta. Féltávnál már a magyar duó állt az élen, amely nem is engedte ki kezéből az első helyet, és - a kudarcok után már kissé letargikus állapotba került piros-fehér-zöld szurkolósereg legnagyobb örömére - elsőként haladt át a célvonalon!
Kovács és Janics aztán a partra evezett és egy hatalmas közös vízbe csobbanással ünnepelte a fényes sikert, csakúgy, mint négy éve Athénban. Kovács Katalin pedig egy órával élete legnehezebb versenye után ismét odaért, ahol őt megszoktuk és megszerettük, a dobogó legfelső fokára. Nagyon megérdemelte.