Európa

Az Európai Unió történetének legnagyobb bővítési körében idén tíz új ország lépett be a szövetségbe. Madridban és Moszkvában szörnyű merényletek, Koszovóban nemzetiségi zavargások miatt gyászoltak. Beszlanban gyerekek százai ellen követtek el terrortámadást.

Oroszországban az év elején elnökválasztást tartottak. Vlagyimir Putyin, a 2000 óta hivatalban lévő elnök elsöprő győzelemnek örülhetett, sokáig úgy tűnt, hogy nem is lesznek kihívói, akkora előnye volt a közvélemény-kutatások szerint. Kezdetben Putyin egyik híve volt az egyetlen ellenjelölt, aki csak azért mérette meg magát, hogy egynél több név legyen a szavazólapokon. Végül az összes jelentősebb párt indított jelöltet, de többségük kevésbé ismert politikust támogatott, nehogy a kudarc ártson vezetőiknek.

Putyin elsöprő, hetven százalékos győzelmét annak is köszönhette, hogy az állami médiumok hónapokon keresztül mellette kampányoltak, és a regionális vezetők többségét is sikerült maga mellé állítania. Mivel Putyinnak a parlamentben is alig van ellenzéke, több emberejogi szervezet is úgy látja, hogy Oroszországban gyengül a demokrácia. A vezető gazdasági és a politikai funkciókat egyre több helyen az elnök emberei, sokszor volt titkosszolgálati tisztek töltik be. Putyin idén azt javasolta, hogy az eddig közvetlenül választott regionális kormányzókat ezentúl ő nevezze ki.

A csecsen terroristák 2004-ben több szörnyű csapást is mértek Oroszországra. Moszkvában az év elején és ősszel is több halálos áldozatot követeltek metrórobbantások, és felrobbantottak két, Moszkvából felszálló utasszállító repülőt. A nyáron csecsen fegyveresek törtek be Ingusétiába, több rendőrposztot is megtámadtak, majd többségük sikeresen visszavonult. A legkegyetlenebb támadás az észak-oszétiai, Csecsenföld közelében lévő Beszlant érte. Szeptemberben több mint ezer embert - többségükben kisgyerekeket - ejtettek túszul egy általános iskolában. A túszdráma harmadik napján váratlan robbanás történt az iskolában. Az orosz hatóságok tűzharcba keveredtek a túszejtőkkel, ekkor több mint 300 gyerek életét vesztette. A támadók egy részét megölték, de valószínűleg többen elmenekültek.

Az idén tizedik évébe lépett csecsen háború továbbra is tart. A déli hegyekből támadó gerillák rendszeresen rajtaütöttek orosz katonákon, és májusban meggyilkolták a Moszkva-barát csecsen elnököt. Utódja Alu Alhanov, egy oroszpárti volt rendőr lett, akit gyanús körülmények között rendezett népszavazáson is megerősítettek.