A szigetországok mára szinte elválaszthatatlanokká váltak a turizmustól, mivel földrajzi elhelyezkedésüknél és kellemes klímájuknál fogva ideális célpontot jelentenek az utazók számára. A szigetek szinte mindegyike valóságos földi paradicsom, csodálatos tengerpartokkal, egzotikus állatvilággal és helyi kultúrákkal. Ezek megléte azonban önmagában nem elég a gazdasági függetlenség eléréséhez és a környezeti, szociális helyzet javításához.
A turizmus jelenleg szó szerint az egyetlen megoldást jelenti az SIDS-országok számára a nemzeti jólét eléréséhez. Az iparág munkahelyeket teremt a szigeteken, és így újjáéledhet a gazdaság is. A turizmus segítségével az SIDS-államok is bekerülhetnek a világpiaci körforgásba, és egyéb termékeik is elérhetőbbé válnak a többi ország számára. A világ leggyorsabban fejlődő iparága ugyanakkor kétélű fegyver is egyben: nemcsak gazdasági stabilitást és fejlődést hoz, de környezeti és szociális veszélyeket is magában hordoz a helyi lakosok számára.
.