Globális tél 65 millió évvel ezelőtt

Újabb bizonyítékot találtak arra az elméletre, mely szerint egy kozmikus test becsapódása következtében globális tél köszöntött be bolygónkon 65 millió évvel ezelőtt - az akkori élővilág nagy részének kihalását okozva.

A paleontológusok többsége ma máe egyetért abban, hogy a kréta és a harmadidőszak határán egy nagyobb kozmikus test - kisbolygó vagy üstökösmag - csapódott bolygónkba, ami globális éghajlatváltozást és fajkihalást idézett elő. A körülbelül 10 kilométer átmérőjű test mintegy 90 000 km/óra sebességgel csapódott be a Föld felszínébe. A kutatók körében leginkább elfogadott nézet szerint a becsapódás a mai Mexikói-öböl területén történt. Minden jel szerint ennek nyomát őrzi a 180 kilométer átmérőjű Chicxulub-kráter (vagy "gyilkos kráter"), amelynek nagyobb része a Mexikói-öböl aljzatán található, de íve áthúzódik a Yucatán-félszigeten is.

Mások szerint azonban kizárt, hogy a Chicxulub-krátert létrehozó becsapódás önmagában vezetett volna a globális fajkihaláshoz: egyes mérések szerint ugyanis a kráter 65,3 millió éve keletkezett, vagyis mintegy 300 ezer évvel azelőtt, hogy a fajok zöme eltűnt volna a Föld színéről.