Marslakó-gyanús egyedek a Földön

Újabb elemmel gazdagodott a közel hét esztendős vita, amely egy marsi meteorit körül dúl. Egy földi tóban a meteoritban lévőkhöz igen hasonló alakzatokat fedeztek fel - amelyek egyesek szerint marsi baktériumok maradványai.

Alakzatok a Van-tóból (balra) és a meteoritból - egykori élőlények maradványai?

Az egyéb, egykori életre utaló jelek (széntartalom, speciális szénhidrogén-molekulák és főképp a magnetitkristályok) részletes bemutatásától most eltekintve a legújabb felfedezésre koncentrálunk, ami várhatóan újabb lökést ad a meteorit körüli vitáknak.

Egy lengyel és egy német szakember vezette kutatócsoport arról számol be, hogy a törökországi Van-tó aljzatának üledékeiben olyan apró alakzatokat fedeztek fel, amelyek "feltűnően hasonlítanak" a marsi meteoritban lévő "baktériumgyanús" alakzatokra: pásztázó elektronmikroszkóp alatt vizsgálva őket hasonló alakúak és méretűek.

Az alakzatok ráadásul hasonló kémiai környezetben fordulnak elő: olyan karbonátos gömböcskékben, amelyek méretre és alakra megint csak igen hasonlóak marsi megfelelőikhez. A földi gömböcskék fotoszintetizáló cianobaktériumoknak adnak otthont.

A földi (balra) és a marsi karbonátos gömböcskék hasonló méretűek és alakúak

Jozef Kazmierczak (Lengyel Tudományos Akadémia) és Stephan Kempe (Darmstadti Műszaki Egyetem, Németország), a kutatások vezetői a BBC-nek elmondták: eddig az általuk felfedezett minták mutatják a legnagyobb fizikai és kémiai hasonlóságot az ALH84001-ben lévő struktúrákkal.

A Van-tó a Föld legnagyobb alkáli-tava, amelynek környezeti viszonyai igen hasonlóak az egykor minden valószínűség szerint létezett marsi tavak környezeti viszonyaihoz. A kutatók szerint lehetséges, hogy a meteoritban lévő karbonátos gömböcskék és a bennük lévő alakzatok hasonló tavi környezetben képződtek.

Ami földi megfelelőiket illeti, ezek keletkezhettek a cianobaktériumok lebomlásával, de vegyi anyagok vízből történő kiválásával és lerakódásával is, azaz élettelen körülmények között. A kérdést egyelőre nem lehet eldönteni. Valószínű, hogy erre csak azután lesz lehetőség, ha az első marsi kőzetminták a Földre kerülnek, részletes elemzésre. Erre azonban még legalább 10 évet kell várnunk.