Kobe, LeBron és a maradék: az 58. NBA-start

Míg a sajtó a ma este rajtoló 58. NBA-szezon előtti három hónapban szinte kizárólag a szuperújonc LeBron Jamesszel, illetve a nemi erőszak vádjával bíróság elé állított szupersztár Kobe Bryanttel foglalkozott, a csapatok páratlanul aktív játékos- és edzőbörzén vettek részt, hogy aztán minden maradjon a régiben: a 2003/04-es szezon döntőjét a legtöbb szakértő szerint a San Antonio Spurs és a New Jersey Nets fogja játszani, és az előbbi nyer. Mert a kosárlabda egy olyan játék, amiben a nyugatiak győznek.

Akármi is lesz a Kobe-ügy vége, ha ezúttal összekerülnek a Minnesota Timberwolvesszal a playoff első körében, nagy bajban lesznek. Mert a kietlen középnyugaton most valóban sztárcsapat épült, egyfőszereplős, négy jó kiegészítővel mellette. (Csak hát megint az egészség: Spree és Wally Szczerbiak is nyűglődik, Michael Olowokandi pedig egy időre ki is pottyant.)

A Nyugat példa nélküli dominanciára tett szert a nyáron, az utolsó csepp a pohárban Antione Walker Dallasba szerződése volt, ezzel gyakorlatilag nem maradt erőcsatár a Keleti főcsoportban Kenyon Martint leszámítva. A Mavericks meg hirtelen nem tudja, hogy is rakja össze a kezdőcsapatát. Megoszlanak a vélemények, egy szerint a Golden State ex-ikonja, Antawn Jamison hátramegy Legjobb Hatodik Embernek (20 pont a padon, luxus!), másik mondja Dirk Nowitzkit centernek, még mindig jobb, mint Danny Fortson, de hát született erőcsatár, szentem! És 213 magas, 111 kiló, Tim Duncan, Shaquille O'Neal és (ha a veséjével tényleg minden OK) Alonzo Mourning simán lenyomja középen.

Fab Five - így hívja az amerikai sajtó a Nagy Nyugati Ötösfogatot, amely közül az egyik ötödik lesz az alapszakasz végén. Az elején meg botladozni fognak. Tony Parker bokája San Antonióban, Chris Webber térde és Vlade Divac bokája Sacramentóban. Nowitzki szintén boka, Walker csak most jött. A Wolvesról már volt szó, a Lakers meg... Na mindegy. Kobe Bryant ártatlan addig, míg be nem bizonyítják, hogy bűnös. Pont. De hogy lehet ilyen hangulatban kosarazni?!

Marc Stein, az ESPN szakírója olyan messzire megy, hogy az emlékezet legrosszabb NBA-szezonját várja, megkérdőjelezve, hogy Tracy McGradyn kívül tud-e valaki 30 pontokat dobni egyhuzamban, továbbá, hogy hiába fog a Dallas 150-et dobni, meg is kapja, ha nem talál megoldást középre. A legnagyobb baj szerinte, hogy a veteránoknak megengedték, hogy később csatlakozzanak az edzőtáborhoz, és most mind sérült meg formán kívüli. Jó, jó, jó. Azért én nem féltem Jason Kiddet.