Mutombóra és a Jazzre hajt a fél NBA

A kongói herceg biztosan nem marad csapat nélkül. A New Jerseytől kitett blokk-király Dikembe Mutombo legesélyesebb kérője a New York, de a Philadelphia, a Toronto és a Denver is érdeklődik. A Jazz jócskán a megengedett fizetési keret alatt van, így számos játékost próbálnak beajánlani Utah-ban, költséget csökkentendő. Eljött az edzőmeccsek ideje, Yao Ming meg is érkezett Kínából, az óriás egész nyáron edzett otthon, így nem haragszanak rá az egyhetes késésért.

Dikembe Mutombo olyan terepen jár, ahol még sosem ezelőtt: csapatot keres, eddig pedig őt keresték. Na, azért lesz, aki őt találja meg: a Nets szomszédja, a New York Knicks tűnik a legkomolyabb érdeklődőnek. A 37 éves centert ma vagy holnap teszi hivatalosan átadólistára a New Jersey, és állítólag öt-hat csapat jöhet szóba a folytatásra. "A Knicks vagy a Sixers tetszik nekem" - mondta a kongói származású blokk-király. "Néhány napon belül döntök, de bárhova megyek is, egyszerűen csak boldog akarok ott lenni."

A felsoroltak mellett Mutombo valószínűleg a Toronto Raptors, és a Portland Trail Blazers színeiben is kezdőcsapat tagja lenne, és bejelentkezett érte az Orlando Magic és a Denver Nuggets is. A florida csapat edzője, Doc Rivers elmondása szerint "csak blokkolni is" szerződtetné, és Kiki Vandeweghe is hagyott üzenetet Mutombo ügynökének, tudva, a zseniális védőjátékos 1991-96-ig tartó denveri tartózkodása milyen szép emlék: azóta is vezeti a házi blokklistát.

A középjátékos számára Philadelphia közelsége is fontos tényező, mert felesége és gyerekei most is ott élnek. A legnagyobb fájdalma most is emberi: Alonzo Mourning, régi cimborája, egykori Georgetown egyetemi szobatársa okozta éppen a sorsa fordulását, hiszen a nyáron szabadügynökként szerződtetett center tette a drága Dekét elküldhetővé. Zo a szombati hír után három órán át vigasztalta jóbarátját egy étteremben.

"Nagyon szép lett volna megint együtt játszani" - mondta Mutombo, akinek a tavalyi volt pályafutása legrosszabb éve (5,8 pont, 6,4 lepattanó). "De el kell fogadnom, amit az élet hoz. Némely dologra nincs befolyásunk. 2001-ben én voltam a liga legjobb lepattanózója és dobásblokkolója, és eladtak. Semmi személyes. Üzleti döntések." Csak, hogy mindenki értse: Mutombo kivásárlásával a Nets körülbelül 20 millió dollárt takarít meg: ennyit nem kell kifizetni a bérére és az NBA-nek lususadóba a fizetési mximum túllépése miatt.

Mourning álláspontja szerint viszont a Nets súlyos hibát követett el, aminek következtében veszélybe kerülhet az esélyük a bajnoki címre. "Üzletileg érthető a döntés" - mondta Mourning vasárnap. "De nagyon csalódott vagyok, mert ahhoz, hogy nyerj, nyerő helyzetbe kell hoznod magad. Ha jól látom, a csapatvezetésnek most nem az a legfontosabb célja, hogy megnyerjük a bajnokságot." A zsíros szerződéshosszabbításban reménykedő Kenyon Martin, és a százmilliós kontraktust idén nyáron szignált Jason Kidd hasonló véleményeket fogalmazott meg. Utóbbi mondta: "Egy oldalon kellene állnunk, a játékosoknak és a menedzsmentnek. Most kissé kaotikus a helyzet, a franchise-t eladják, ennek érdekében kapóssá kell tenni, meg minden. Csak közben ne feledkezzünk el a kosárlabdáról!"

/sport/amerika/20031006rodmant.html?pIdx=1