Sűrűn csapkod a Villám

A legutóbbi öt mérkőzésén veretlen Pittsburgh Penguins a Joe Louis Arenába látogatott, és bizony 7-3-ra ki is kapott a bajnok Detroittól. Szergej Fjodorov mesterhármast ütött, Luc Robitaille kettőt vágott, Brett Hull pedig két gólpasszt adott, a fiatal cseh Jiri Fischer pedig egy gólt és két gólpasszt jegyzett. A 22 éves, horovicei srác, aki negyedik szezonját tölti az NHL-ben - valamennyit Detroitban - hatalmas termetű hátvéd: 195 centis, 102 kilós. Fjodorov NHL-karrierje ötödik mesterhármasát szerezte, mindhárom gólt a második harmadban ütötte. Az orosz centert nagyon feldobta, hogy Mario Lemieux ellen játszhatott; Super Mario 1997. február 27. óta első ízben tett látogatást a Joe Louis Arenában. Lemieux is adott két gólpasszt, ezzel fölényesen vezeti a pontlistát, és Alekszej Kovaljov is remekelt két góljával.

A Los Angeles manhattani győzelmének hőse Adam Deadmarsh volt, aki élete második NHL-mesterhármasát ütötte, Jason Allison pedig három gólnál asszisztált. A Madison Square Garden közönsége már az első harmadban elkezdte kántálni: "Vissza a pénzünket!" Ennek igen prózai oka van: a Rangers sorozatban négy meccset játszott otthon, abból hármat elveszített, egyet remire adott, s pénteken már az első harmadban háromgólos hátrányba került. Brian Trottier edző le is vitte Mike Richter kapust, helyére a 19 éves Dan Blackburnt küldte be, de a gyerek is kapott egy hármast.

A hatalmas pénzzel összetoborzott Rangers (Messier, Bure, Lindros, Leetch, Richter, Malahov, Poti, Nedved, Kasparaitis, hogy csak a legnagyobb sztárokat említsük) egyelőre ugyanolyan pocsék, mint az előző öt évben, amikor mindig lemaradt a playoffról. Magára talált gyenge rajtja után a San Jose, Teemu Selänne és Vincent Damphousse két-két gólt szerzett, s még mindig a finn Miikka Kiprusoff véd egyre jobban, dacára annak, hogy Jevgenyij Nabokov, a remek orosz kapus is befejezte "sztrájkját", miután megkapta az olyannyira óhajtott, két éves, hét millió dolláros szerződését.

Eredmények
Buffalo Sabres - New Jersey Devils 1-2 (0-1, 1-0, 0-1)
gól: Barnes, illetve Brylin, Daneyko

New York Rangers - Los Angeles Kings 2-6 (0-3, 1-1, 1-2)
gól: Barnaby, Petrovicky, ill. Deadmarsh 3, Armstrong, Smolinski, Frolov

Columbus Blue Jackets - San Jose Sharks 4-5 (0-0, 3-1, 1-4)
gól: Whitney 2, Marshall, Hyvonen, ill. Damphousse 2, Selanne 2, Graves

Detroit Red Wings - Pittsburgh Penguins 7-3 (2-1, 3-1, 2-1)
gól: Fjodorov 3, L. Robitaille 2, Fischer, Lidström, ill. Kovaljov 2, Nieminen

Tampa Bay Lightning - Washington Capitals 3-2 (2-0, 1-1, 0-1)
gól: Andreychuk, Dingman, Modin, ill. Jagr, Miller

A legjobb pontszerzők:
1. Mario Lemieux, (Pittsburgh) 7 meccs (4 gól+12 gólpassz) 16
2. Martin St. Louis (Tampa) 7 (6+6) 12
3. Alekszej Morozov, (Pittsburgh) 6 (6+5) 11
4. Alekszandr Mogilnij (Toronto) 8 (3+8) 11
5. Alekszej Kovaljov (Pittsburgh) 7 (6+5) 11
6. Szergej Fjodorov (Detroit) 8 (6+4) 10
7. Jason Allison (L. A. Kings) 7 (4+6) 10
8. Mats Sundin (Toronto) 8 (4+6) 10
9. Chris Gratton (Buffalo) 6 (3+7) 10
10. Mike Modano (Dallas) 8 (2+8) 10
11. John LeClair (Philadelphia) 7 (7+3) 10
12. Olli Jokinen (Florida) 8 (5+5) 10
13. Jaromir Jagr (Washington) 7 (6+4) 10
14. Vaclav Prospal (Tampa) 7 (3+7) 10
15. Dan Boyle (Tampa) 7 (2+8) 10
16. Mark Recchi (Philadelphia) 6 (4+5) 9
17. Chris Drury (Calgary) 7 (3+6) 9
18. Darcy Tucker (Toronto) 8 (3+6) 9