Madridban nem kellett, Barcelonában hős lett - Samuel Eto'o-sztárportré

Az FC Barcelona háza táján nagy változások voltak a nyáron, a csapat új vezetőedzője, Josep Guardiola alaposan átalakította a keretet, több sztártól is megvált. Eleinte úgy tűnt, a kameruni Samuel Eto'o is a távozók között lesz, hiszen a mester kijelentette, hogy nem tart rá igényt. Az afrikai csatár azonban a felkészülési időszakban bizonyította, hogy lehet rá számítani, így a következő idényben is ő lehet a Barca első számú gólvágója.

Mivel továbbra olyan focisták álltak előtte a sorban, mint Raúl, Fernando Morientes vagy Sávio, továbbra sem kapott sok lehetőséget. Még két bajnokin szerepelt a királyi gárdában, és 2000 januárjában megint kölcsönadták, ezúttal az RCD Mallorcának.

A piros-fekete együttesben azonban csak kicsit később debütálhatott, hiszen az év elején még az Afrikai Nemzetek Kupáján kellett helytállnia. Remekül sikerült neki: a kameruni csapat megnyerte a kontinensviadalt, és Eto'o négy gólt szerzett a tornán.

Ezután már a mallorcaiak is más szemmel néztek rá, és nem sok idő kellett hozzá, hogy megszerezze első gólját a spanyol élvonalban: április elején az Espanyol hálójába talált be. Hogy nagyon szeret a barcelonai csapatok ellen játszani, azt egy héttel később is bizonyította, amikor is a Camp Nouban a Mallorca az ő két góljával verte a Barcelonát...

Eto'o fél szezon alatt hat alkalommal talált be, ezért a Mallorca a következő idényre is kölcsönvette, és a kameruni támadó nem okozott csalódást. Tizenegy gólt ért el, pedig a szezon első pár mérkőzését az olimpia miatt kihagyta (megérte a távolmaradás, elvégre aranyérmes lett a sydney-i ötkarikás játékokon), és a Luis Aragonés által irányított klub története legjobb helyezését érte el, bronzérmes lett a Primera Divisiónban.

Madridban ennek ellenére sem tartottak rá igényt, így aztán hajlandóak voltak eladni a focistát a Mallorcának, amely klubrekordnak számító összeget, 4,5 millió eurót fizetett érte - de ezért csak Eto'o játékjogának a felét szerezte meg, 50 százalék a Realnál maradt. A csatár mindenesetre a mallorcaiakkal is bemutatkozhatott a Bajnokok Ligájában, egyetlen találatot ért el (igaz, az három pontot ért, a Schalke 04 ellen).

Eközben a nemzeti tizeneggyel 2002 januárjában megint megnyerte az ANK-t. Eto'o ezúttal "csak" egy gólt szerzett a viadalon, de a világbajnoki selejtezőkön háromszor is betalált, és vezérletével a kameruniak ki is jutottak a 2002-es seregszemlére.