Klasszis gólvágó a joruba törzsből

Az Arsenal FC szurkolói elsősorban a holland Robin van Persie-től várták ebben a szezonban, hogy az FC Barcelonának eladott Thierry Henry nyomába lép a gólszerzést illetően, azonban a németalföldi támadó sérülése miatt nem tudta pótolni a franciát. Az Ágyúsok legnagyobb szerencséjére azonban a togói Emmanuel Adebayor igen: az AS Monaco egykori csatára a Premier League-ben futószalagon ontja a gólokat.

Más kérdés, hogy ez is kevés volt ahhoz, hogy a Metz elkerülje a kiesést, így aztán a következő idényben a még mindig csak 18 éves csatár a második vonalban szerepelt - nem is akárhogyan. Adebayor ugyanis kulcsszerepet vállalt abban, hogy a gárda azonnal visszakerült a legjobbak közé: a togói támadó 13 találatot ért el, amivel negyedik lett a Ligue 2 góllövőlistáján.

A metziek szerették volna megtartani őt az élvonalra is, azonban az AS Monaco ajánlatára sem ők, sem a focista nem tudott nemet mondani, így aztán a csatár 2003 augusztusában a nagyhercegségbe költözött - az elzászi klub 3,2 millió eurót kasszírozott a transzferért.
Ez a klubcsere azért kockázatos lépésnek számított, hiszen a Didier Deschamps által irányított gárdában Adebayornak olyan vetélytársai voltak a csatársorban, mint Shabani Nonda, Dado Prso vagy a nem sokkal később a Real Madridtól kölcsönvett Fernando Morientes.

A togói támadó azonban élvezte a tréner bizalmát (főleg Nonda súlyos sérülése után), és a bajnokságban rendszeresen ott volt a kezdők között. Rögtön a második meccsén eredményes volt, és a folytatásban is serényen termelte a gólokat a Ligue 1-ben - más kérdés, hogy a BL-ben azért többnyire a rutinosabb támadók szerepeltek. Adebayor azért ebben a sorozatban is rendre pályára lépett, bár általában csak csereként.

A nemzetközi porondon így egyszer sem talált be, pedig az együttes egészen a döntőig menetelt (az FC Porto elleni finálét Emmanuel a kispadról nézhette végig), a pontvadászatban azonban nyolc gólt szerzett - a legemlékezetesebb találkozó alighanem a Montpellier SC elleni hazai összecsapás volt, amikor mesterhármast vágott.