Olaszország gyászolja a péntek esti, Catania-Palermo első osztályú mérkőzés utáni zavargások során megölt rendőrt, ugyanakkor egyre erősebbek azok a hangok, amelyek a futballt féltik a várható szigorú intézkedésektől.
Romano Prodi miniszterelnök bírálta Antonio Matarresét, az Olasz Labdarúgó Liga elnökét, mert szerinte a sportvezető hozzáállása elfogadhatatlan.
"Elképesztő kijelentéseket olvastam a sajnálatos tragédiával kapcsolatban, a futballnak vissza kell térnie a gyökereihez, senki sem felejtheti el, hogy elsősorban játékról beszélünk" - mondta a politikus. "A liga elnökének kijelentéseit elfogadhatatlannak tartom."
Prodi hozzátette: a kormány gondoskodik arról, hogy ne legyen több halálos áldozata egyetlen labdarúgó-mérkőzésnek sem.
"Megdöbbentettek minket a történtek, de a show-nak folytatódnia kell" - mondta Matarrese. "A labdarúgás hatalmas üzlet, remekül működő rendszer, melyhez sajnos hozzátartoznak a fájdalmas halálesetek is. Nem szabad ezért megsemmisíteni egy sportágat. A futball egy külön iparág, a népszerűség sajnos nemcsak örömmel jár együtt, de a fájdalmat is el kell viselni. El tud valaki képzelni egy működő iparágat, melyben egyszer csak bezárják a gyárakat, anélkül, hogy tudnák, mikor nyitják ki őket újra?"
Matarrese nyilatkozata, melyet a La Repubblica című lapnak adott, országos felháborodást keltett. A miniszterelnök mellett többek között az Olasz Olimpiai Bizottság is arra az álláspontra helyezkedett, hogy a ligavezető szavai nem voltak helyénvalóak.
Ezzel szemben két klubelöljáró osztotta - legalábbis részben - Matarrese véleményét. Előbb Maurizio Zamparini, a Palermo elnöke fogalmazott úgy, hogy egy vasárnapnyi szünet kegyeleti okból indokolt, még egy azonban már demagógia, majd Ivan Ruggeri, az Atalanta vezetője mondta azt, hogy a bajnokság felfüggesztése esetén a szélsőséges szurkolók, a huligánok győzelmet ünnepelhetnek.
Hírügynökségi jelentések szerint 18 óra után kezdődött el az a csúcstalálkozó, melyen az olasz kormány, az olimpiai bizottság és futballvezetők egyeztetnek a szükséges lépésekről.