Indul a Chelsea-vadászat a Premier League-ben

Az angol bajnokságot éveken keresztül az Arsenal FC és a Manchester United versengése határozta meg, az előző idényben azonban a Chelsea megtörte a két egyesület egyeduralmát, és sokak szerint innentől kezdve a Kékek uralkodása következik. Ehhez azért bizonnyal lesz egy-két szava az Ágyúsoknak és a Vörös Ördögöknek is, és nem szabad elfeledkeznünk a BL-győztes Liverpoolról sem. A magyar érdekeltség sajnos csökkent a Crystal Palace búcsújával, a West Brom kulcsembere, Gera Zoltán viszont a tavalyinál is jobban reflektorfénybe kerülhet.

Ezzel a négy klubbal ki is merült a bajnoki esélyesek száma, mert bár az Everton FC az előző szezonban negyedik lett, de a liverpooliaktól mindenki azt várja, hogy vissza fognak esni. Alapozzák ezt egyrészt a kettős terhelésre, hiszen a liverpooliak ezúttal a nemzetközi porondon is szerepelnek majd (hogy a BL-ben vagy az UEFA-kupában, az a hetekben dől el), ráadásul most a meglepetés-faktor sem játszik a kezükre - immár mindenki sokkal jobban vigyázni fog velük.

David Moyes együttese viszonylag jól erősített, Phil Neville személyében egy rutinos focista érkezett, és Simon Davies, illetve Per Kröldrup is tapasztaltnak számít, de hogy az Everton mire lesz képes, azt szinte lehetetlenség megjósolni. Kiesési gondjaik azért aligha lesznek, ám az első hatba kerülés lehet, hogy meghaladja majd az erejüket. Már csak azért is, mert a középmezőny együttesei közül a Newcastle United, Middlesbrough és a Tottenham is hasonló célokkal vág neki a bajnokságnak.

Leginkább a Spursre lesz érdemes odafigyelni, a londoniak ugyanis idén nyáron is alaposan bevásároltak: hét új szerzeményük közül elsősorban Edgar Davids emelkedik ki, aki rutint vihet a viszonylag alacsony átlagéletkorú gárdába. A White Hart Lane-en már évek, sőt, évtizeked óta nagyok a várakozások, amelyeket szinte soha sem sikerült megvalósítani, és a Tottenham hívei ugyancsak ki vannak éhezve egy kis sikerre.

A Middlesbrough viszonylag visszafogott volt a játékospiacon: egy kulcsember távozott Zenden személyében, és ketten érkeztek, Yakubu Aiyegbeni és Emmanuel Pogatetz, akik közül azonban az osztrák védő szereplése egyelőre kérdéses, mivel legutóbbi klubjában, a Szpartak Moszkvában összeszedett egy féléves eltiltást egy brutális belépő miatt - kérdés, hogy az orosz szövetség által kiszabott büntetéssel mit kezd az FA.

A Newcastle mindenképpen javítani szeretne az előző idényben mutatott katasztrofális szereplés után, már csak azért is, mert a jelek szerint ez már tényleg Alan Shearer utolsó aktív idénye lesz, és a veterán támadó trófeával szeretne búcsúzni. A középpályára érkezett két focista jó erősítésnek tűnik (Emre Belezoglu és Scott Parker egyaránt kiváló játékos), és ha Michael Owent is sikerülne megszereznie a csapatnak, akkor valóban jó lehet az első hatba kerülésre - az igazi siker azonban az FA-kupa megnyerése lenne, ha már az Intertotóból a vártnál hamarabb kihullott a gárda.

A Bolton Wanderers fennállása egyik legjobb eredményét érte el az előző szezonban megszerzett hatodik helyezéssel, és ezen szinte lehetetlen lesz javítani - ha mégis sikerülne, akkor Sam Allardyce mesternek azonnal oda lehetne adni az év edzője titulust. A rutinos szakvezető szokásához híven megint előhúzott egy meglepetést a cilinderből az átigazolási piacon: megszerezte ugyanis a mexikói válogatott csatárt, Jared Borgettit, aki a közép-amerikai ország első képviselője lesz az angol élvonalban.

Az európai kupaszereplés kiharcolása csak távlati célnak számít a Birmingham City, a Charlton Athletic vagy az Aston Villa számára, de ezek a klubok kis szerencsével akár meglepetést is okozhatnak. Különösen igaz ez a Birminghamre, amely Mikael Forssell és Nicky Butt megszerzésével nagyot húzott, de a csapat drukkerei valószínűleg annak is örülnének, ha kedvenceik megelőznék a városi rivális Aston Villát - amely Kevin Phillipsszel és Patrik Bergerrel szintén alaposan megerősödött. Ami a Charltont illeti, a Völgyben azt szeretnék végre elérni, hogy a bajnokság második felében ne essen vissza hat-hét helyet a csapat - ez esetben ugyanis ott lehetnek az első tízben.

A többi csapat elsősorban a kiesést szeretné elkerülni, bár a Blackburn Roversnél azért bíznak abban, hogy nem kell az utolsó pillanatig izgulniuk - Mark Hughes vezetőedző lassan egy kisebb walesi kolóniát hoz létre az Ewood Parkban, ennek legújabb tagja Craig Bellamy lett. A Portsmouth FC az előző idény edzőmizériáját szeretné feledtetni, a három újonc számára pedig nem is lehet más a cél, mint a bennmaradás. A legtöbb szakember a Wigannak erre például semmi esélyt nem ad, ami akár jó előjel is lehet a klub számára.