A pénz azonban nem minden. Schumacher rendelkezik például a pilóták között a legrövidebb reakcióidővel. Képességeit zsenge gyermekkorban kezdte el fejleszteni: négy évesen go-kartozni kezdett, s 15 évesen már német junior bajnok volt. Amikor Eddie Jordan, a Forma-1-es Jordan-csapat feje 1991-ben ajánlatott tett Schuminak, a 22 éves fiatalember első nekifutásra megjavította a Jordan-körrekordot. Azóta 207 világbajnoki futamon indult, s vasárnap nyerte a nyolcvanegyediket: 39,1 százalékos győzelmi arány. A jelenleg aktív sofőrök közül Schumi után David Coulthard rendelkezik a legtöbb futamgyőzelemmel, 13-mal...
Schumi más, mint a többiek. A Forma-1-es pilóták rongyrázós, csajozó, botrányoktól sem mentes életstílusát (tisztelet a kivételnek!) megtagadva, a világbajnok feleségével és két gyermekével példás családi életet él svájci birtokán. Róla nincs mit írnia a bulvársajtónak (leszámítva éppen aktuális tetoválását és nátháját), nem szolgáltat témát a kereskedelmi tévécsatornáknak. Munkamániás: naponta négy órát edz. Idegei kötélből vannak, olykor már-már gépiesnek tűnik: tavaly úgy nyerte meg a San Marinó-i GP-t, hogy néhány órával a verseny előtt értesült édesanyja haláláról. "Mára odáig fajult a helyzet, hogy egyetlen, napjainkban versenyző pilótáról sem tudom elképzelni, hogy képes lenne megverni Schumit. Egyszerűen kisebbrendűségi érzés alakult ki bennük" - állítja Jordan.
Szabálymódosítás Schumi ellen?
Pedig a Forma-1 urai szívesen segítenének e komplexus leküzdésében. Jóllehet a világbajnokság most is több tévénézőt vonz, mint bármely más sportág, az is tény, hogy 2000 és 2003 között 13 százalékkal csökkent a sportág nézettsége az összesített francia, német és brit adatok alapján. Az esélyek legalább viszonylagos kiegyenlítése érdekében a FIA, a Nemzetközi Automobil Szövetség a múlt héten javasolta, hogy csökkentsék a motorok méretét, a gumiabroncsok választékát, továbbá kötelezni akarják a csapatokat, hogy az erőforrásokat egy versenynél többször is használják. Mindezek az általános költségcsökkentést, a "kicsik" felzárkóztatását célozzák - ám aligha elegendőek Schumi fölényének megtörésére.
Michael Schumacher - természetesen - tagadja, hogy nyomasztó fölénye ártana a sportágnak. "Egyrészt mindenkit felajzott a Ferrari csodálatos szárnyalása. Másrészt még többen kíváncsiak arra, ki lesz az első, aki megtöri a Ferrari egyeduralkodását" - magyarázza Schumi. Miközben a vetélytársakat kétségtelenül frusztrálja a Ferrari verhetetlensége, Schumacher számára nyilvánvalóan hiúsági kérdés, hogy ne adja meg magát, még ha ellene is alkotnak szabályokat.
"Nem akarok olyan szabályokat, amelyek megkönnyítenék számomra Schumi legyőzését" - mondja Juan Pablo Montoya, a Williams-BMW csillaga, sokak szerint Michael Schumacher legveszélyesebb riválisa. "Akkor és olyan körülmények között akarom legyőzni őt, amikor ereje teljében van, a formája csúcsán." Egy biztos: nem lesz könnyű dolga a kolumbiainak.
