Hitchcocki izgalmakat ígér az E csoport hajrája

Az utolsó csoportkör első két napján nem sok izgalom akadt, legalábbis ami a betöltetlen továbbjutó helyeket illeti, csütörtökön viszont már más lesz a helyzet, hiszen a pályára lépő válogatottak közül csak a brazilok érezhetik magukat a legjobb 16-ban, a többi hét együttes mind a továbbjutásért küzd majd. A kínálatból talán a cseh-olasz rangadó emelkedik ki, de az ausztrál-horvát összecsapás is ki-ki meccsnek ígérkezik.

Az F csoportban Ausztrália és Horvátország az előzetes várakozásoknak megfelelően egymás ellen döntheti el a második hely sorsát - a várt forgatókönyvvel ellentétben azonban az auszik vannak lépéselőnyben, hiszen ők legyőzték a japánokat, míg a horvátok nem. Ez azt jelenti, hogy az ausztráloknak egy döntetlen is elég lehet, amennyiben Japán nem veri meg legalább két góllal a brazilokat - amire, valljuk be, kicsi az esély. Guus Hiddink mester nem számíthat a sérült Tony Popovicra a védelemben, így várhatóan Brett Emerton húzódik majd hátra jobbhátvédnek, és Vince Grella lesz a jobb oldali középpályás. Az auszik megint egy csatárral állnak majd fel, elöl Mark Vidukának kellene produkálnia magát.

A horvátok csapnivalóan fociztak Japán ellen, de még így is nyerhettek volna, ha Darijo Srna nem hagyja ki a tizenegyesét. Így aztán most Ivan Klasnicéknak nincs más lehetőségük, mint hogy legyőzzék az ausztrálokat, és bízniuk kell abban, hogy Japán nem nyer nagyobb gólkülönbséggel Brazília ellen - utóbbi nem tűnik valószínűnek. Zlatko Kranjcar csapatában a két sárga lapot begyűjtött Robert Kovac nem játszhat, így a védelembe bekerül Stjepan Tomas, aki a jobb oldalon focizik majd, Dario Simic pedig behúzódik középre. Külön pikantériát ad a meccsnek, hogy a horvátoknál Josip Simunic ausztrál származású, az ausziknál viszont Mark Vidukának, Jason Culina és Marco Bresciano is rendelkezik horvát gyökerekkel.

A várható kezdőcsapatok:
Horvátország: Pletikosa - Tomas, Simic, Simunic - Srna, Tudor, N. Kovac, N. Kranjcar, Babic - Klasnic, Prso.
Ausztrália: Schwarzer - Emerton, Neill, Moore, Chipperfield - Grella, Culina, Cahill, Bresciano, Kewell - Viduka.