Hitchcocki izgalmakat ígér az E csoport hajrája

Az utolsó csoportkör első két napján nem sok izgalom akadt, legalábbis ami a betöltetlen továbbjutó helyeket illeti, csütörtökön viszont már más lesz a helyzet, hiszen a pályára lépő válogatottak közül csak a brazilok érezhetik magukat a legjobb 16-ban, a többi hét együttes mind a továbbjutásért küzd majd. A kínálatból talán a cseh-olasz rangadó emelkedik ki, de az ausztrál-horvát összecsapás is ki-ki meccsnek ígérkezik.

A ghánaiak a csehek legyőzésével alaposan megkavarták a csoportot, de az afrikai együttesnek megint nyernie kellene ahhoz, hogy fél szemmel ne kelljen a másik mérkőzést figyelnie - a döntetlen az olaszok győzelme esetén jelentheti Ghána biztos továbbjutását. Kisebb probléma lehet a csapat számára, hogy éppen az a két játékos nem szerepelhet eltiltás miatt, akik a gólokat szerezték Csehország ellen, vagyis a középpályás Sulley Ali Muntari és a csatár Asamoah Gyan. Utóbbit várhatóan Razak Pimpong pótolja majd, Muntari posztján pedig Derek Boateng kerülhet be a csapatba.

Az Egyesület Államok helyzete valamivel egyszerűbb: az amerikaiaknak nyerniük kellene Ghána ellen, na meg reménykedniük abban, hogy az olaszok is legyűrik a cseheket - egy olasz-cseh döntetlen esetén a gólkülönbség sem lesz mellékes az amiknak. Bruce Arena eltiltás miatt nem számíthat a taljánok ellen kiállított két focistájára, Pablo Mastroenire és Eddie Pope-ra sem - utóbbit a védelemben Gregg Berhalter pótolhatja, mégpedig úgy, hogy Carlos Bocanegra kihúzódik a bal szélre. A hírek szerint Arena ezúttal két csatárral küldi pályára együttesét, és a középpályán is csak egy kifejezetten védekező ember lesz Claudio Reyna személyében, ami kockázatos taktikának tűnik - de az amiknak immár vállalniuk kell a rizikót.

A várható kezdőcsapatok:
Ghána: Kingston - Pantsil, Mohammed, Mensah, Shilla - Boateng, Essien, Appiah, Addo - Amoah, Pimpong.
Egyesült Államok: Keller - Cherundolo, Onyewu, Conrad, Bocanegra - Beasley, Reyna, Donovan, Dempsey - McBride, Johnson.