Angola

 

A válogatott úgy kezdte a kvalifikációt, hogy majdnem a legelső akadályban elbukott. Az angolaiaknak ugyanis előselejtezőt kellett játszaniuk, mégpedig Csád ellen, és az első találkozón idegenben 3-1-es vereséget szenvedtek.

Az eredmény következménye az lett, hogy menesztették a szövetségi kapitányt, a brazil Ismael Kurtzot, akinek utódja az U23-as válogatott mestere, Luis Oliveira Goncalves lett. Ez jó döntésnek bizonyult, mert a visszavágón az angolaiak 2-0-ra nyertek (az első összecsapáson is eredményes Bruno Mauro mellett a csapatkapitány Fabrice Akwa talált be), és idegenben szerzett góllal továbbmentek.

A következő szakasz sorsolása után aztán végképp semmi esélyt nem adtak az angolaiaknak a továbbjutásra, hiszen egy csoportba kerültek a favoritnak tartott Nigériával, de Algéria és Zimbabwe sem tűnt könnyű ellenfélnek. A rajt mindenesetre biztató volt, hiszen az első találkozón idegenben sikerült pontot szerezni Algéria ellen, majd jött a nagy szenzáció: a Nigéria elleni hazai találkozót Akwa találatával megnyerte a gárda.

Már akkor nyilvánvaló volt, hogy Angola válogatottja elsősorban a hazai mérkőzésekre építhet: a luandai Cidadela-stadionban az ellenfeleknek nem sok esélyük volt a pontszerzésre. Nigéria után Ruandát is legyőzték 1-0-ra (ezúttal Freddy volt eredményes), és némileg váratlanul vendégként is jól szerepelt az együttes, hiszen Gabon ellen is pontot szerzett egy 2-2-es döntetlennel.

Ezt újabb hazai 1-0-s diadal követte, mégpedig Zimbabwe ellenében (a mindent eldöntő találatot Flávio érte el), de a "visszavágón" Angola elszenvedte első vereségét, Zimbabwében 2-0-ra kikapott. Szerencsére otthon továbbra is százszázalékos maradt az együttes, és a változatosság kedvéért Algéria ellen is egy góllal nyert a csapat, igaz, ezúttal nem 1-0-ra, hanem 2-1-re.

Világszerte azonban még akkor is kevesen gondolták komolyan, hogy Angola válogatottja kijuthat a vébére, valószínűleg még maguk az angolaiak sem, hiszen bár azonos pontszámmal álltak Nigériával, még el kellett utazniuk a Szuper Sasokhoz. A nigériai mérkőzés jelentette a fordulópontot, a Kanóban lejátszott találkozón ugyanis a hazaiak hiába szereztek vezetést már az ötödik percben, a második játékrészben Paulo Figuereido egyenlített, és Angola értékes pontot szerzett legnagyobb riválisa otthonában, és mivel azonos pontszám esetén az egymás elleni eredmény dönt, Akwáék lépéselőnybe kerültek.

Innentől kezdve már "csak" az volt a feladatuk, hogy ne veszítsenek pontot, amit sikerült is végrehajtaniuk: a Gabon elleni sima hazai győzelem után az utolsó körben Ruanda ellen Akwa góljával szintén nyerni tudtak, és ezzel kijutottak Németországba.