Rajtra kész a nagy távolságok olimpiája

Szűk hét esztendővel ezelőtt a svájci Sion városával szemben magabiztos fölénnyel nyerte el Torino a 2006-os olimpia rendezési jogát, hogy február 10-26. között 85 ország hozzávetőleg 2500 versenyzőjét lássa vendégül (éppen negyedét az athéni nyári játékok mezőnyének). Összeállításunkban bemutatjuk az olasz város létesítményeit, a legnagyobb éremesélyeseket s természetesen kitérünk a legnagyobb izgalommal várt jégkorongtornára, amelynek minimum négy aranyesélyese van.

Akadnak sokan, akik csak legyintenek a téli olimpia hallatán, kétségtelen, hogy a nyári játékok népszerűségével sohasem versenyezhetett s talán soha nem is fog a havas sportok világa. Ám még azok közül is, akik legyintenek egy nagyot Torino kapcsán, azért akadnak, akik egy sportágért hajlandóak kimenni a csarnokba vagy leülni a tévékészülékek elé. Nem hiába, a jégkorongtorna ugyanis remek küzdelmet ígér.

1998 óta a profi jégkorongozók is ott lehetnek az ötkarikás játékokon, Naganóban Csehország, négy éve Salt Lake Cityben pedig Kanada diadalmaskodott. Az olimpia fényében még az észak-amerikai profi bajnokság, az NHL küzdelemsorozatat is pihen, bár az is igaz, a profik nem sokat készülhetnek a nemzeti csapattal.

Az NHL ugyanis mindössze február 11-én, szombaton fejeződik be ideiglenesen, Torinóban pedig 15-én már jégre lép az első nyolc csapat. A tornán összesen 12 együttes jut szóhoz, a csoportkör után az első négy jut tovább, s a keresztbejátszás elvét követve küzd majd az elődöntőért, utána pedig a fináléért. Lássuk a csoportbeosztásokat!

A csoport: Kanada, Csehország, Finnország, Németország, Olaszország, Svájc
B csoport: Kazahsztán, Lettország, Oroszország, Szlovákia, Svédország, Egyesült Államok

Az esélyesek közül egyértelműen kiemelkedik a címvédő s egyébként hétszeres olimpiai bajnok Kanada nemzeti együttese. A juharlevelesek négy éve 50 éves pauza után értek fel a dobogó tetejére, Wayne Gretzky vezérletével most is odaérhetnek a csúcsra. A névsor elképesztő: Martin Brodeur, Roberto Luongo és Marty Turco kapus mellett a védelemben többek között Rob Blake, Ed Jovanovski és Chris Pronger rombol, míg elöl Todd Bertuzzi,, Dany Heatley, Jarome Iginla, Joe Sakic, Martin St. Louis vagy Joe Thornton szállíthatja a gólokat.

A csehek világbajnoki címvédőként érkeznek az olasz városba, s ha veterán játékosaik közül a 41 évesen is a világ egyik legjobb kapusának számító Dominik Hasek, illetve a Jaromir Jagr vezette Rangers-trió (kiegészülve Martin Rucinskyvel és Martin Strakával) megvillan, bármi elképzelhető.

Rossz hír a cseheknek, hogy térdsérülése miatt a negyedik New York-i játékos, az újoncként 25 gólnál járó Petr Prucha kidőlt, helyette a New Jersey Devils sztárja, Patrik Elias kapott meghívót.

Az A csoportban még Finnország lehet biztos továbbjutó, s ahogy kanadai szaklapok fogalmaznak, sötét ló és titkos favorit egy személyben. Annak ellenére, hogy az egyik legjobb kapus, Miikka Kiprusoff sérülés miatt nem lehet ott az olimpián, Kari Lehtonen személyében (Atlanta Thrashers) van NHL-ben edződő hálóőr. Mellette a kiváló védők és támadók (mint például Aki Berg, Toni Lydman, Sami Salo, Ossi Vaananen, valamint Olli Jokinen, Niko Kapanen, Saku Koivu, Jere Lehtinen vagy Teemu Selänne) képesek lehetnek arra, hogy dobogóra repítsék nyelvrokonainkat

A B csoportban az orosz, szlovák, svéd, amerikai kvartett tűnik a legesélyesebbnek. Az oroszok nyolcszoros olimpiai és 23-szoros világbajnokként mindig komoly erőt képviselnek. Ki ne fogadna el olyan együttest, amelynek kapuját Nyikolaj Habibulin (Chicago Blackhawks) és Jevgenyij Nabokov (San Jose Sharks) védi, amelynek védelmében Alekszej Zsitnyik (New York Islanders), Dariusz Kaszparajtisz (New York Rangers) és Szergej Goncsar (Pittsburg Penguins) korcsolyázik? És ahol a legnagyobb tehetség, Alekszander Ovecskin (Washington Capitals) olyan társakat előz már meg hírnévben, mint Ilja Kovalcsuk (Atlanta Thrashers), Pavel Dacjuk (Detroit Red Wings) vagy Alekszej Jasin (New York Islanders) lehet, az aranyérem sem álom.

A szlovákoknál nagy veszteség Zigmund Palffy hiánya, a csatársor így is félelmetes Peter Bondrával, Pavol Demitrával, Marian Gaborikkal, Marcel és Marian Hossával, illetve Miroslav Satannal.

Az amerikaiak a hazai ezüst után lépnének előrébb, nem jó hír számukra, hogy Aaron Miller, a Los Angeles Kings hátvédje kidőlt, helyére Bret Hedican, a Carolina Hurricanes kiváló formában lévő védője került.

Az 1994-es olimpiai bajnok svédeknél Markus Näslund kényszerül kihagyni az olimpiát, a Vancouver Canucks kiváló jégkorongozója makacs ágyéksérülése miatt nem lehet ott Torinóban. Nem teljesen egészséges Peter Forsberg sem, emberi számítás szerint a Philadelphia Flyers csatára várhatóan vállalni tudja majd a játékot.

Pincési László