A mítosz: A chilipaprikák alakja és az ízlelőbimbókra gyakorolt hatása egyaránt azt a hitet erősítheti az emberekben, hogy fogyasztásukkal egy igazán szenvedélyes éjszakában lehet részük.
Az alak-asszociáció egyáltalán nem egyedülálló: a banánt, az uborkát, a répát vagy éppen a spárgát is gyakran "szexuálisan izgató" élelmiszereknek tartják.
Az íz és a szexualitás kapcsolata szintén nem újdonság: a csípős ételeket (elsősorban a szájban kiváltott forróság miatt) gyakran összekapcsolták a nemi vággyal. Az indiaiak legendás szerelmi tankönyve, a Káma Szutra például azt tanácsolta, hogy a romantikus éjszakára készülők egyenek fűszeres ételeket - ezektől ugyanis "izgatottak és fáradhatatlanok" lesznek. Ugyanezen okokból, a papoknak megtiltották a fűszeres ételek fogyasztását.
A valóság: A csípős paprikában található egyik hatóanyag, a kapszaicin, jelentős hatásokat gyakorol az emberi testre: megváltoztatja a fájdalom-reakciókat, így nagyszerű fájdalomcsillapító hatással rendelkezik. Az étrendbe iktatva antioxidáns hatásai kerülnek előtérbe, segíti az emésztést, gyorsítja az anyagcserét és a pulzust is.
"Úgy gondolom, fontos hangsúlyozni, hogy a chili fogyasztásával nemcsak az élvezet, hanem a fájdalom is együtt járhat" - teszi hozzá Linda DeVillers szakácskönyv-író. "Ez pedig minden, csak nem izgató hatású."