A Liberális Demokrata Párt vezére, Charles Kennedy, skót akcentusáról ezer politikai szónok közül is azonnal felismerhető. A BBC skóciai részlegének újságírójából lett politikus fő célja, hogy pártjával megelőzze a konzervatívokat, és elhódítsa tőlük a második legnagyobb parlamenti pártnak kijáró, Őfelsége Hivatalos Ellenzéke címet.
A politológiából és filozófiából diplomázó Kennedy alig 23 évesen került be az alsóházba, riválisaihoz hasonlóan ugyancsak 1983-ban, és hamar vezető pozíciókba jutott pártján belül. Az 1980-as és '90-es években több vezető posztot is betöltött, miközben rendszeres televíziós szereplésekkel ismertette meg arcát a nagyközönséggel.
A párt vezetését 1999-ben vette át, és elnöksége alatt egyre jelentősebb parlamenti erővé tette a liberális demokratákat. Csendben elvetette elődje, Paddy Ashdown tervét, hogy a Munkáspárthoz közelíti a liberálisokat, és még azt is elutasította, hogy egyezséget kössön Blairékkel vagy Howardékkal arra az esetre, ha a mostani választások után esetleg csak velük lenne képes kormányt alakítani a két nagy párt egyike.