Szaúd-Arábiában először tartanak választásokat. A szaúdi kormány úgy döntött, hogy "választásokkal bővíti a polgárok részvételét a helyi ügyek eldöntésében" - jelentete a Szaúdi SPA hírügynökség.
Az országot irányító miniszterek tanácsa úgy döntött, hogy 2004-re helyi önkormányzatokat hoznak létre. Az önkormányzatok tanácsába a tagok felének személyéről a választásokra jogosult szaúdi polgárok dönthetnek majd.
Szaúd-Arábiában a királyság 1932-es megalakulása óta nem voltak választások, az országot a Szaúd-dinasztia irányította. A király parancsára ugyan létrejött a Súrának nevezett tanács, ám a százhúsz tagot számláló testület csak tanácsadói jogkörrel rendelkezik.
Szaúd-Arábiában a az utóbbi években erőre kapott az iszlám fundamentalizmus. A 2001-es WTC elleni terrortámadásban a 19 gépeltérítő közül 15 szaúdi származású volt. Az egész országot megrázta, amikor idén tavasszal harmincöt halálos áldozatot, és több száz sebesültet követelő öngyilkos merénylet történt a fővárosban, Rijádban - írja a Reuters hírügynökség
A szaúdi hatóságok a merénylet után hajtóvadászatot indítottak a szélsőségesek ellen. Ugyanakkor Fahd király demokratikus reformok meghozatalára sürgette a kormányzatot. A reformcsomag első lépése lesz 2004-ben az első szaúdi választás.
Ugyanakkor a szaúdi kormányzat tervezi a nők jogainak szélesítését is. Szakértők szerint a legbiztosabb jele annak, hogy a Szaúd dinasztia komolyan gondolja az ország demokratizálását, hogy jelentős nemzetközi emeberijogi szervezetek részvételével hamarosan emberi jogi konferenciát rendeznek Rijádban - írja a BBC News.