Hirvonen lett a nevető harmadik Japánban

Két, közvetlenül egymás utáni hétvégén megrendezett aszfaltos futam után a murvás japán pályákra látogatott a rali-világbajnokság mezőnye. Azért fontos kiemelni az útburkolat típusát, mert lassan azt lehetne mondani, hogy csak ezen múlnak a dolgok: ha aszfalt, akkor Loeb a nyerő, ha pedig murva, akkor Grönholmnak áll jobban a zászló. A világbajnoki ponttáblázatban a japán futam előtt a finn fordos pilóta előnye mindössze 4 pont volt a francia világbajnokkal szemben.

Manfred Stohl kihasználta a nagyok hibáit, és pontszerző lett

Az első gyorsaságit Loeb nyerte, a másodikon Hirvonen diadalmaskodott, de összességében még mindig a finn vezetett, előnye több volt tíz másodpercnél. Következett a 13. szakasz, ami számozásához méltóan nem hozott szerencsét. A világbajnok navigátora hibázott, mert ugyan az itinerben jól szerepelt az információ, Daniel Elena mégis mást mondott, és ez elég volt ahhoz, hogy egy kanyarba túl gyorsan essenek be, és lecsússzanak az erdőbe. Mégsem haragudott Loeb, mert mint mondta, még sosem hibázott Elena, mióta együtt versenyzenek, és ennek is eljött az ideje. Ezen a napon már nem is tudták folytatni a versenyt. Tehát aki eddig számolgatott, az most nyugodtan hátradőlhetett, hiszen a világbajnoki pontversenyben vezető két pilóta elrontotta a japán versenyt, egyikőjük neve mellett sem szerepel majd nagyobb szám, mint a futam előtt.

Loeb lecsúszik az útról, és kiáll

Rettenetesen csúsztak az utak az esőtől, Loeb mellett Latvala és Pons is elvérzett ezen az ominózus gyorsasági szakaszon. Latvala a váltójával küzdött, miközben az egyik kanyarban nem tudta úton tartani a Stobart Ford Focust. Pons egyszerűen kicsit gyorsabban érkezett meg az egyik balos kanyarban, lecsúszott az árokba, és nem voltak ott nézők, aki visszatették volna a Subaru Impreza WRC-t az útra. Ezzel a japánok legnagyobb bánatára a versenyben lévő utolsó Subaru is odalett...

Latvala kicsúszása

Sordo mentette meg a Citroën becsületét

Két éllovas is távozott, így a nap végén a következő volt az állás:
Hirvonen vezetett, mögötte Dani Sordo lemaradva majdnem 40 másodperccel. Utánuk három tavalyi fejlesztésű Ford Focus: Henning Solberg, Perez Companc és a fordos csapatfőnök Malcolm Wilson fia, Matthew.