Bár az egyik legfoglalkoztatottabb színésznő, a munkáit mindig a gyerekek időbeosztásához próbálja igazítani, de ha ez nem megy, akkor is megpróbálja megoldani, hogy minél többet együtt legyenek – az Ízek, imák szerelmek több hónapos külföldi forgatásán is végig vele volt mindhárom gyermeke.
A srácok egyébként állítólag sokáig azt sem tudták, hogy az anyjuk híresség, Roberts pedig a közösségi oldalakat sem használja, ezzel is őrzi a privát szféráját. Emellett a családnak Új-Mexikóban van egy sivatagi birtoka, ahová bármikor elmenekülhet az emberek elől.
Jobbára a nyolcvanas évekből, például a Változó világ-ból vagy a Szörnyecskék-ből emlékezhetünk rá – 1989-ben viszont férjhez ment Kevin Kline-hoz, két gyerekük is született, és onnantól kezdve minden megváltozott.
A pár mindkét tagja úgy gondolta, hogy a család az első, ezért megbeszélték, hogy csak felváltva forgatnak, Cates azonban nem használta ki az idejét, egy idő után már akkor is inkább otthon maradt a gyerekekkel, amikor lett volna más lehetősége. 1994 óta egyetlen szerepben láthattuk, 2005-ben megnyitotta butikját, a New York-i Blue Tree-t.
Idén a War Machine-ban láthatjuk, és előtte is benne volt pár tévés és filmes produkcióban, 1995 és 2010 között azonban semmiben nem láthattuk – pedig A nagy borzongás-ból vagy az Ágnes, az Isten bárányá-ból emlékezhettek még rá páran a nyolcvanas évekből.
Egy ideig az is működött, hogy a három gyerekét magával cipelte a forgatásokra, de aztán egyszer egy több hónapos távollét után arra értek haza, hogy a lánya legjobb barátnője időközben már más legjobb barátnője lett – ez pedig annyira megviselte Tillyt, hogy igyekezett inkább a legjobb anyává válni.
A nyolcvanas években a Zsarublues egyik rendőrét játszotta, a New York rendőrei-ben pedig már főszerepet kapott, tizenkét évadon keresztül, 1993-tól 2005-ig vitte a vállán a sorozatot – azóta viszont nem láthattuk semmiben, mivel több időt akart a családjának szentelni. Egy 2012-es interjúban arról mesélt, hogy jól elvan a családdal, sokat utazgatnak, a feleségével pedig folyamatosan csinosítgatják a házat.
Olyan filmekben láthattuk, mint a Drágám, a kölykök összementek vagy az Űrgolyhók, 1996-1997-ben azonban visszavonult, utána csak a hangját kölcsönözte különféle produkciókhoz, 2007 óta pedig már azt sem.
A színész felesége halála után kezdte el visszaadogatni a szerepeket, 2005-ben így nyilatkozott erről: „Egyedülálló szülő vagyok, és úgy éreztem, túl nagy feladat nevelni a gyerekeimet, miközben a filmforgatások miatt utazgatok. Szóval tartottam egy kis szünetet. Aztán a szünet egyre hosszabb lett, én pedig rájöttem, hogy nem is hiányzik ez az egész.”