Algarve, Európa nyugati csücske

Portugália északi része hegyes-völgyes tájaival, napsütötte szőlőültetvényeivel meseszép. Ide, a portói bor vidékére a falusi turizmust kedvelők látogatnak szép számmal. Dél felé haladva, az ország középső dimbes-dombos tájjá szelídült részét olajfákkal és paratölgycsemetékkel beültetett síkvidék váltja fel. Még délebbre gyümölcsösök mentén több száz kilométeren elnyúló óceánparti strandokban ér véget Portugália. Az óceánt nézve megérti az ember, vajon miért a portugálok indultak elsőként felfedezőútra a távoli kontinensek felé.

Rendkívül népszerű Portugáliában például a golf. Ez még magában nem is lenne olyan izgalmas, egészen addig, míg a saját szemünkkel meg nem tapasztaljuk ezeket az csodaszép és precízen kialakított és karbantartott pályákat. A tengerparti sziklafal tetején elnyúló, tökéletes gyep általában gyökeresen megváltoztatja a golfról vallott nézeteket. Aki próbálta már az alpesi golfot, tudja, milyen pompás érzés a zord, havas hegycsúcsok árnyékában játszani a friss levegőn. Nos, az óceánparton golfozni, még amatőr szinten is, legalább ekkora élmény. Ahogy a brit származású golfoktató John mondja, általában a táj varázsolja el a látogatókat, de van, aki azon töpreng hosszasan, hogy a legközelebbi szárazföld nyugatra bizony már Amerika.

A nyugodt sportolás mellett természetesen ezer más lehetőségünk van egy kicsit izgalmasabb kikapcsolódásra is. Az Atlanti-óceán hatalmas játszótér: motorcsónakozás, vitorlázás, jetski-zés, búvárkodás, horgászás és a hullámlovaglás. Európában szörfözésre alkalmas, lovagolható hullámokat - amelyek akár hat méter magasak is lehetnek- csak itt, az Atlanti-óceán partvidékén találhatunk.

Igaz, most télvíz idején erre nincs mód, de minden látogatót kárpótol a kellemes, 20 °C-fok körüli idő. Az itteni idegenvezetők szeretnek elidőzni, ha évszakokról beszélnek, és minden esetben megemlítik, hogy ők bizony ezen a környéken még nem láttak havat. Egyébként ilyenkor januárban az átlaghőmérséklet az óceáni áramlatoktól függően 14-24 fok között alakul.

Jó tudni, hogy ha nyáron már kellően fáradtak lennénk az egész napos pancsolástól, ne hagyjunk ki egy üveg kellemesen hűsítő sör vagy bor mellett egy délportugál naplementét. A narancssárgából bíborrá váló fények látványa állítólag errefelé különös, földöntúli érzéseket kelt az emberekben. Aki szeret elmélázni ebben a fényjátékban, az mindig nyugati fekvésű tengerpartra menjen nyaralni, telelni!

Akinek pedig elege lenne a napozásból, arra több kellemes kirándulási lehetőség is vár. A természetjárás és a madárles olyan fogalmak, amelyek talán viccesen hangzanak, pedig a világon egyre népszerűbbek a hagyományos túraútvonalak mentén tett kirándulások. Portugália területének majd 40 százalékát lombhullató erdőségek borítják, így szinte minden régióban van lehetőség kisebb nagyobb felfedezésekre. De lehet dzsip-szafarizni is a belső területeken, megszakítva mondjuk egy falusi ebéddel. A nyitott területeken többnyire narancs- és olajligetek váltogatják egymást. A domboldalakon nemcsak azért szoktak sokan elidőzni, mert megkapó a látvány, hanem mert az óceán felől fújó szelek mindig hozzák ezeknek a narancsfáknak az illatát.

A másik népszerű program a tengerparti lovaglás és a tengeri állatkert. A természet szerelmeseinek mindenképpen javasoljuk a lagúnákkal tűzdelt Ria Formosa Nemzeti Parkot, ahol általában sétahajózni szoktak a turisták. Itt a környékbéli kisebb farmokon találkozhatunk a portugál vízi kutyával, amit a helyiek haszonállatként tartanak. A halászok vezényszavakkal is segítik a kutyák munkáját, hogy a napi halászat sikeresebb legyen és hogy az ebek minden halat a ladikokhoz csalogassanak.

Algarve tartomány fővárosa Faro. Itt végre kedvünkre vásárolhatunk, sétálgathatunk a régi épületek és emlékek közt. Végre valami igazán középkori portugál hangulat is megérint minket.

Éjszaka pedig diszkók, bárok várnak minket. Igaz, szórakozni a még a legkisebb falvakban is van lehetőségünk. A parton sem áll meg az élet az este közeledtével, sőt. Az óceán halk hullámainak hívó szavára helyi fiatalok csapatokba verődnek, és közösen mulatják át az éjszakát. Rengeteg ember jön-megy éjszaka a parton.

Itt mindig sokan vannak. Egyre többen. Igaz, több mint 30 százalékkal nőtt az elmúlt évben a látogatók száma, és a szakemberek szerint Magyarország az egyik legfontosabb küldő országgá vált az elmúlt évek alatt. A helyiek azt gondolják, hogy a felfedezések korában a portugálok voltak kíváncsiak a világra, most - évszázadokkal később - mintha a világ lenne kíváncsi Portugáliára. És ők ezt egyáltalán nem bánják.