A friss beáramlást a csapadék, hóolvadás vagy természetes víztartó rétegek szállíthatták 400 ezer és 1,1 millió évvel ezelőtt. Noha mindez emberi idő szerint ősinek tűnhet, mégis hihetetlenül friss, tekintve, hogy
a Paradox-medence alján lévő tengervíz valószínűleg több száz millió éve került csapdába.
A Geophysical Research Letters szaklapban publikált tanulmányban a szakemberek feltették a kérdést: vajon hogyan szivároghatott be egy csomó friss, frissebb víz ilyen mélyre, ilyen gyorsan? Úgy néz ki, talán jelentős mennyiségű vízbeömlés, annak keveredése és talaj feloldása révén.
A dolgok dinamikusabbak odalent, mint azt a tudomány eddig vélte
– mondta Grant Ferguson, a Saskatchewani Egyetem geológusa a ScienceAlert online tudományos portálnak. – A váratlan eredmények az izotópos kormeghatározás egy speciális formáján alapulnak, amely hatalmas időskálát tud feltárni, sokkal nagyobbat, mint a szénizotópos kormeghatározás.
A szóban forgó izotóp az úgynevezett radioaktív kripton-81, aminek tovább tart a bomlása, mint a szénnek.
Ennek segítségével tehát megbecsülhető, hogy a víz körülbelül 1,2 millió éves.
Amikor ezt a technikát 500 méter mély és 2,7 kilométer mélységű fúrásokból származó gázmintákon alkalmazták, a tudósok mély vízkeringést találtak a felszín alatt. A legmélyebb vizek viszonylag „fiatal" vízkomponenseket tartalmaztak, amelyek úgymond részben felhígították a régebbi, sósabb vizet.
A tanulmány szerzőinek magyarázata szerint körülbelül 10 millió évvel ezelőtt a folyómeder alatt kiterjedt erózió történhetett a Colorado-fennsíkon.