A kameragyilkos orrszarvú és a többiek - először 2008-ban láttuk

2008 rengeteg váratlan megfigyeléssel, felfedezéssel, soha nem látott viselkedésformák megörökítésének lehetőségével lepte meg az állatvilágot eredeti élőhelyén kutató biológusokat. A Föld legapróbb kígyójától a focilabda méretű állati szemig, a vízi és szárazföldi emlősök meglepő mutatványaiig számtalan izgalmas dolgot sikerült lencsevégre kapni a tengerek mélyén, az óceáni hátságok magaslatain vagy a dzsungel sűrűjében.

A tengerek felfedezésének éve

Egyetlen évben még soha nem közöltek annyi látványos felvételt a tengerek élővilágáról, mint 2008-ban. A bőség annak köszönhető, hogy lezárultak a terepmunkák az eddigi legátfogóbb nemzetközi programban, amely során tengerbiológusok az élet új formáit kutatták, s a legváratlanabb területeken is eddig soha nem látott élőlényekre, élőhelyekre bukkantak. A Census of Marine Life nevet viselő átfogó fajszámlálási program keretében 82 ország több ezer kutatója dolgozik azon, hogy felmérjék és megismertessék a nyilvánossággal a tengerek, óceánok élővilágának sokféleségét. Egy hónappal ezelőtt összefoglaltuk az elmúlt nyolc év legkiemelkedőbb eredményeit, most ezek közül idézünk föl néhányat.

Ajánlat: Ismeretlen óriáslények az Antarktisz vizeiből

Hatvan centisre növő tengeri csillagok, termetes tengeri pókok, óriás tintahalak és polipok, valamint különféle méretű és kinézetű, eddig soha nem látott élőlények is felszínre kerültek annak az új-zélandi antarktiszi expedíciónak során, amelynek tagjai a sarkköri kontinens tengeri élővilágának sokféleségét kutatták, a vártnál is szélsőségesebb körülmények között. Felvételeiken a Ross-tenger legkülönösebb élőlényeivel találkozhatunk.

Ajánlat: Tenger alatti hegyek, új mélytengeri fajok Tasmania partjainál

Korábban ismeretlen, furcsa és csodás tengeri élőlények, valamint érdekes földrajzi képződmények egész sorát fedezték föl Tasmániától délre az Ausztrál Nemzetközösségi Tudományos és Ipari Kutatószervezet (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, CSIRO) tengerkutatói, akik két expedíciójuk során nem kevesebb mint 80 tenger alatti hegységet fedeztek föl. Egyik-másik elérte az 500 méteres magasságot és a 25 kilométeres szélességet. A hegységek között 145 kanyonra bukkantak, amelyek közül a legnagyobbak majdnem 2 kilométer hosszan nyújtóztak a tengerfenéken. A nagyobb szenzációt azonban a több száz új állatfaj fölfedezése jelentette. Halak, magasabb és alacsonyabb rendű rákok, kígyókarú tengeri csillagok, szivacsok és színpompás korallok eddig sosem látott példányait fényképezték le.

Ajánlat: Példátlan mélységben figyeltek meg élő halakat

Egy brit-japán kutatócsoport 17 egyedből álló halrajt vett filmre 7,7 kilométeres mélységben a Csendes-óceánban, a Japán keleti partja mentén húzódó Japán-árokban. A felvételeket egy a rendkívüli nyomás elviselésére tervezett, távirányítású merülőegységre szerelt kamerával készítették. A lefilmezett halak a mintegy 30 centiméter hosszúra megnövő Pseudoliparis amblystomopsis fajba tartoznak. Akkor kapták őket lencsevégre, amikor éppen mélytengeri garnélákból lakmároztak. Fölmerül a kérdés, hogyan tudnak az állatok egyáltalán életben maradni ezekben a mélységekben.

Ajánlat: Mélytengeri csillagváros ejtette ámulatba a kutatókat

Robot-tengeralattjáró segítségével több tízmillió kígyókarú tengeri csillag élőhelyét fedezték föl egy Új-Zéland partjaitól délre 1400 kilométer hosszan az Antarktisz felé húzódó Macquarie-hátság területén az új-zélandi Nemzeti Víz- és Légkörkutató Intézet munkatársai. A végeláthatatlan "csillagváros" egy különleges tengeráramlatot kihasználva virágzik. Az áramlat folyamatosan szállítja ide az élelmet, és a területet elkerülik a ragadozók.

Az óceáni hegységek csúcsain eddig főként szivacsok és korallok közösségeit írták le, az új-zélandi Nemzeti Víz- és Légkörkutató Intézet (National Institute of Water and Atmospheric Research, NIWA) munkatársai által bevetett robot-tengeralattjáró felvételein azonban a hegyvonulat fennsíkszerű tetején előtűnik a mintegy 100 négyzetkilométeres területen elterülő csillagváros.