Mars-kutatás: egy korszak mérföldkövei képekben

A Phoenix-űrszonda néhány nap múlva leszáll a vörös bolygó északi poláris térségében, hogy mintát vegyen a vízjégtartalmú felszíni réteg anyagából, és részben feltárja a terület egykori lakhatósági viszonyait. Ez a küldetés jelképesen lezárja azt a több mint egy évtizede tartó korszakot, amelyben a víz és a formakincs-változások jelentették a Mars-kutatás fókuszpontjait, s megnyitja a biogén anyagok, illetve életnyomok terepi módszerekkel történő keresésének új, remélhetőleg még izgalmasabb időszakát.

Üledékes rétegsorok (Mars Global Surveyor)

A vörös bolygóhoz ugyancsak 1997-ben megérkező Mars Global Surveyor ontani kezdte a pazar felvételeket, egyre erőteljesebb utalásokkal a víz nyomaira. Kamerájának számos felvételén olyan kőzetrétegek figyelhetők meg, amelyek formakincse folyékony vízből történt kiülepedésükre utal. Rendkívül ígéretes, hogy ezek a formációk nemcsak egy-két helyen, hanem a bolygó számos területén megtalálhatók.