Idegen anyagokat jelző baktériumok

A NASA újabb fantasztikusan ígéretes kutatási programhoz nyújt támogatást. A Tennessee Egyetemen Gary Sayler mikrobiológus vezetésével egy olyan eszközön dolgoznak, amelyben genetikailag módosított baktériumok fényjelekkel tudósítanak idegen anyagok megjelenéséről. 

Egy űrrepülés során vagy egy űrállomáson, űrbázison egy tudományos kísérlet során olyan anyagok szabadulhatnak fel, amelyek veszélyeztethetik az űrhajósokat. Penészrétegek alakulhatnak ki észrevétlenül, ezekből is származhatnak mérgező anyagok. A zárt térben minden ilyen esetet mielőbb észlelni kell, hogy megtehessék a megfelelő ellenlépéséket. Az észlelésről a falra tapasztott bio-érzékelők sora gondoskodhat. A rendszer képes lesz önmaga ellenőrzésére is. A baktériumok egy elektromos impulzus hatására is felfénylenek, így könnyen eldönthető, hogy munkaképesek-e még. Ha nem, akkor az űrhajós a mélyhűtőből kivesz egy újabb baktériumtelepet, némi nedvességgel életre kelti őket és az érzékelő chiphez illeszti.

Ha a fejlesztőmunka a remélt sikerrel jár és az új eszköz eredményesen túljut a NASA igen szigorú próbáin, akkor sokféle földi alkalmazásra is lehetőség lesz. Természetesen lesz a sarki üzletben kapható háztartási változat: ez is jelezhet penészfoltokat vagy a bútorokból vagy a szőnyegből kipárolgó nemkívánatos anyagokat. Komolyabb változatok a biztonsági szerveket segíthetik a bioterrorizmus elleni küzdelemben. A kutatók fantasztikus orvosi alkalmazásokon is gondolkodnak. Egy parányi rádióadóval felszerelt, a szervezetbe beépített bio-érzékelő figyelheti a vércukor szintjét és arról tájékoztathat egy szintén automatikus inzulin adagolót. Hasonló eszköz figyelhetné, hogy feltűnnek-e a szervezetben olyan fehérjék, amelyek daganatok megjelenésével járnak együtt.

Jéki László