Lezuhant a Columbia űrrepülőgép

A Föld légkörébe visszatérő Columbia űrrepülőgép közép-európai idő szerint 15 óra után több darabra szakadva felrobbant és megsemmisült. A gép fedélzetén tartózkodó hét űrhajós minden valószínűség szerint életét vesztette.

A CNN hírtelevízió bemutatta azokat az első fémroncsokat, amelyek a Columbia űrrepülőgép lezuhanásának körzetéből származnak. Hivatalos információk szerint egyelőre annyit lehet tudni, hogy a NASA 15 órakor elvesztette a kapcsolatot a leszállni készülő Columbia űrrepülőgéppel. A CNN által közvetített felvételeken ugyanakkor kezdettől fogva világosan látható volt, hogy az éppen Dallas felett repülő Columbia pozíciójában több darabra szétváló fehér füstcsíkok jelennek meg, amelyek később szétoszlanak.

A NASA hivatalos közlése szerint a Columbia közép-európai idő szerint 15 órakor jelentkezett be utoljára az irányítóközpontnak, majd megszakadt vele a kapcsolat. A CNN és az összes hírforrás már egyértelműen a gép felrobbanásáról és a hét űrhajós haláláról beszél. Bár a NASA ezt még nem erősítette meg hivatalosan, gyakorlatilag tényként kezelhető a tragédia bekövetkezte.

A NASA szerint kizárt, hogy a kapcsolat elvesztésekor mintegy 63 000 méteres magasságban lévő, 19 000 km/órás sebességgel haladó gép kényszerleszállást készült volna végrehajtani, ez ugyanis ilyen magasságban lehetetlen. A leszállást kb. 15.16-ra tervezték a floridai Kennedy-űrrepülőtéren.

Fotó: EPA

A NASA rendkívüli helyzetet hirdetett ki, Bush amerikai elnök pedig rendkívüli ülést hívott össze. A NASA ugyanakkor felkérte Texas állam lakóit, hogy óvakodjanak a roncsok megközelítésétől, mert azok veszélyesnek lehetnek. A hatóságok ugyanakkor riasztották a kutató-mentő alakulatokat. Az amerikai kormány egy meg nem nevezett hivatalnokának közlése szerint a gép nagy magassága "igen valószínűtlenné" teszi, hogy terrortámadás érte volna.

Az űrrepülőgép fedélzetén hét asztronauta tartózkodott, köztük az első izraeli űrhajós. A startot minden korábbinál fokozottabb biztonsági intézkedések előzték meg.

A Columbia a NASA űrrepülőgép-flottájának legidősebb darabja volt - először 1981-ben repült. Ez volt a 28. küldetése.

A NASA az eddigi 42 űrrepülőgépes küldetés során még soha nem vesztett el gépet leszállás közben. A Challenger 1986-os tragédiája röviddel a felszállás után következett be.

/tudomany/columbia/index.htmlFebruár 1-én, szombaton a Columbia űrrepülőgép a leszállás során, mintegy 15 perccel a landolás előtt megsemmisült. A gép fedélzetén tartózkodó hét űrhajós életét vesztette. A Columbia felszállásakor készült felvételeken látható, amint egy törmelékdarab ütődik a bal szárnynak. A NASA bejelentette, a tragédia okának megállapításáig leállítja az űrrepülőgép-programot. Részletes összeállításunk.