Égi parádé: holdfogyatkozás, üstökösök, bolygóátvonulás

A tavasz vége és a nyár eleje számos csillagászati látnivalót tartogat számunkra. Üstökösök, holdfogyatkozás és egy nagyon ritka jelenség, a Vénusz-átvonulás lesz terítéken.

Május hónapban három üstököst is megpillanthatnak az érdeklődők. A hónap első napjaiban mindenképpen érdemes megfigyelni a C/2002 T7 (LINEAR) üstököst, amely kisebb kézi látcsővel (binokulárral), vagy az élesebb szeműeknek akár szabad szemmel is láthatóvá válhat az esti szürkületben, naplemente után a nyugati égbolton. Az üstökös majd egy hónappal később ismét megfigyelhetővé válhat, amikor - megkerülve a Napot - a hajnali égen fog feltűnni.

Május eleje azonban nem csak egy üstökössel szolgál: a C/2004 F4 (Bradfield) hajnalban látható, keleti irányban. Az egyre halványuló üstökös - még megfelelően sötét égbolt esetén - pár napi még szabad szemmel is megfigyelhető. Legfőbb érdekessége, hogy a SOHO napkutató űrszonda felvételein is látszik, ahogy nagy közelségben elhalad a Nap mellett.

Május második felében lesz látható - sajnos valószínűleg csak távcsővel - a NEAT üstökös, amelyet naplemente után kell keresnünk a nyugati égbolton. A LINAR- és a NEAT-programokat a Földet megközelítő kisbolygók és üstökösök detektálására fejlesztették ki és működtetik az Egyesült Államokban. Ezek a programok szinte naponta fedeznek fel - többnyire nagyon halvány - égitesteket, és mivel az üstökösöket felfedezőjük után keresztelik el, nagyon sok üstökös kapja a LINEAR és NEAT neveket.