Szabó Gábor

Milyen messzire esett Newton almája? - A fizikai gondolkodás és a természettudományok

I. Bevezetés

1. ábra

Einstein (1. ábra) 1905-ben három, külön-külön is fizikatörténeti jelentőségű dolgozatot publikált. Az elsőben az úgynevezett Brown-mozgás értelmezésével alapvetően járult hozzá a statisztikus fizika fejlődéséhez, a másodikban - melyért később Nobel-díját kapta - a fény kvantumos természetét feltételezve sikerült megmagyaráznia a fotoeffektust, míg a harmadikban a speciális relativitáselméletet írta le. A dolgozatok mindegyike alapvető a maga területén, de a kvantumhipotézis, illetve a speciális relativitáselmélet a nem szakemberek számára is a modern fizika szimbólumává vált. Különböző szakmai társulatok kezdeményezésére egy több éves folyamat eredményeként az ENSZ közgyűlése 2005-öt, Einstein "nagy évének" a századik évfordulóját a Fizika Nemzetközi Évének nyilvánította.

Az előadásban a Fizika Nemzetközi Évének kapcsán egyfajta leltárt szeretnénk készíteni arról, hogy mit adott a fizika az emberiségnek. Erre nem azért van szükség, hogy az évfordulót "letudjuk", hanem főként azért, mert ezzel talán hozzájárulhatunk a fizika - és általában a természettudományok - társadalmi elfogadottságának javításához. Az ugyanis egyértelműen megállapítható, hogy a tudományok elfogadottsága messze nem olyan, mint ami kívánatos lenne. Félreértés ne essék, nem arról van szó, hogy a tudósok szeretnék a tudományok elfogadottságát javítani, hogy ezáltal kutatásaikhoz több pénzt kapjanak. A tudományra a társadalomnak van szüksége, csak ezt általában nem ismeri fel. Ezt két példával szeretném alátámasztani. Az első: az emberi civilizáció túlélése múlik azon, hogy hogyan tudjuk globális problémáinkat - a környezetrombolást, az energiahordozók kimerülését, az ivóvízkészlet fogyását stb. - megoldani. Ezeket a megoldásokat csak a tudománytól várhatjuk. (A problémák jó részét az emberi gondatlanság súlyosbította, amin helyes szemlélettel sokat segíthetünk. Azt azonban tudomásul kell vennünk, hogy az alapvető probléma az, hogy a jelenleg ismert megoldások mellett a Föld hosszú távon nem képes 6-8 milliárd embert eltartani.)