NBA-hajrá az őrségváltás jegyében

A péntek este Miamiban lejátszott Heat-Suns csúcstalálkozó talán egy új korszak első mérföldkövét jelölheti az NBA-ben. Két rendkívül okosan megcsinált csapat meccselt ugyanis, amely a nyáron szupersztárt igazolt egy csapat tehetséges fiatalhoz, és amely a - legalábbis pillanatnyi - ligaelsőségről döntött egymás között. Ha a nagydöntőt is ők játszanák júniusban, nem lenne meglepő, viszont fejlődne, továbblépne vele a kosárlabda. Alig négy héttel az alapszakasz vége előtt érdemes áttekinteni a mezőnyt, mi várható a rájátszásban.

A Boston szombati, detroiti vendégjátéka némi izgalmat tartogatott, ám a két csapat egymás pozícióját valójában nem veszélyezteti: négy győzelemnyi előnyt 14 meccs alatt meglehetősen nehéz elherdálni. Tehát tulajdonképpen már az is eldőlt, hogy a Pistons a keleti második, de a lentebbi hat hely még sokszor tulajdonost cserélhet, és a 9. Orlando, valamint a 10. New Jersey esetleges bejutása is benne van a képben.

Érdekesebb is e szempontból a pénteki Indiana-Detroit összecsapás. Fura íze van ennek a szókapcsolatnak a négy hónappal ezelőtti botrány óta, amikor a Pistons csarnokában a Pacers játékosai összeverekedtek a helyi közönséggel, és Ron Artestet a szezon egész hátralévő részére, Stephen Jacksont és Jermaine O'Nealt pedig 25, illetve 30 meccsre eltiltották miatta. Az Indiana nem roggyant meg, és most már stabil hetedik - azaz a rájátszásban éppen a Detroittal meccselhetne.

Pénteken Jackson felnézett a közönségre, amely a felső tribünön egymást osztotta, és azt mondta magának: "Na, nyomjuk le ezt a meccset nagyon gyorsan, és húzzunk innen!'' Nem lesz ilyen egyszerű. Az Auburn Hills-i Palotába várhatóan még legalább kétszer eljönnek a rájátszásban, és ez egy olyan hely, ahol bombariadó van meccs előtt, ezt nem közlik a közönséggel, amely másfél óra csúszást kénytelen informálatlanul kibekkelni, viszont adnak nekik alkoholt, mire ők verekedni kezdenek.

Tavaly konferenciadöntőt játszott a két csapat, a Pistons innen ment megverni a Lakerst is.

A keleti playoffblokk másik végén pillanatnyilag a Philadelphia 76ers áll, amelyben Allen Iverson végre tisztességes játszótársat kapott Chris Webber személyében, még ha nem is volt könnyű menet (és nem is lesz) az összeszokásuk. Nem személyes ellentétekről van szó, hiszen mindkét játékos borzasztó hálás a lehetőségért, hanem arról, a Philly nem kezdett el azonnal szárnyalni, mihelyt megkapta C-Webbet.

Pénteken azonban Iverson 36, Webber 32 pontot dobott, és a 76ers 103-101-re (AI utolsó pillanatos dobásával) legyőzte a Toronto Raptorst, 34-34-re korrigálva a mérlegét, amely 8-6 Webber megszerzése, azaz február 23. óta. És ez nemcsak azt jelenti, hogy (a pillanatkép alapján) évek óta először eléri az 50%-ot mind a nyolc keleti playoffos, de azt is, hogy 2004. január 14. óta először van két 30 pontos dobója a Sixersnek, és hát Webber több azért, mint a vénséges Glenn Robinson.

Három nagyon érdekes átigazolás történt szezon közben, mindhárom a Keletet erősítette, de valószínűleg csak kettőnek lehet playoff a vége. Érdekes módon pont azt fenyegeti a beteljesületlenség esélye, amelyben a játékos leginkább magára talált. Az alábbi táblázatban a Netsben december 27-én bemutatkozó Vince Carter, a Bostonban február 25. óta játszó Antoine Walker és Webber eredményeit foglaltuk össze. A csapatnév után a meccsek száma, a mérkőzésenkénti percátlag, a mezőnystatisztika, majd a pontok, a lepattanók, a gólpasszok, a labdaszerzések és a blokkok átlaga következik.

Vince Carter	M	P	M%	PT	LP	GP	LA	BK
Toronto	20	30,4	41,1	15,8	3,3	3,0	1,3	0,8
New Jersey	44	38,9	44,9	26,4	6,1	4,8	1,3	0,7
Antoine Walker	M	P	M%	PT	LP	GP	LA	BK
Atlanta	53	40,2	41,5	20,4	9,4	3,7	1,2	0,6
Boston	13	35,2	46,4	18,5	8,8	2,9	1,5	1,2
Chris Webber	M	P	M%	PT	LP	GP	LA	BK
Sacramento	46	36,3	44,9	21,3	9,7	5,5	1,5	0,7
Philadelphia	12	31,9	37,9	14,5	7,4	3,1	1,1	0,8