A február 24-én éjfélkor záró átigazolási időszak előtt minden megszokottnál jobban megbolydult az NBA, játékosok tucatjai cseréltek klubot, és akadt jó néhány szenzációs csere is, például Antoine Walker hazaköltözése Bostonba (Gary Payton ment helyette Atlantába), Chris Webber philadelphiai vagy Keith Van Horn dallasi szerződése.
De a legnagyobbakat a Philadelphia 76ers húzta, amely még szerdán szerezte meg Chris Webbert (mellette Michael Bradleyt és Matt Barnest - kik ezek?) a Sacramento Kingstől Kenny Thomasért, Corliss Williamsonért és Brian Skinnerért cserébe. Valószínűleg ez az évad átigazolása rögtön Shaq Miamiba költözése után. Webber 1999, Washingtonból Kalifornia fővárosába költözése óta a Kings alapembere, amely örökös vesztesből hat szezonon át folyamatosan pozitív mérlegű együttessé változott általa, és begyűjtött két csoportgyőzelmet is.
Sacramentóban azonban nagyobb tervek vannak, ezért is hozták ide Peja Stojakovicot, aki viszont (sem civilben, sem a pályán) nem jött ki jól Webberrel, aki hosszabb sérülés után tavaly tavasszal tért vissza. Rögtön ment a cikkezés, hogy C-Webb hova távozik (Mavs, Lakers, Knicks - mindig ezek licitálnak először), de Webber maradt, és hozott 18,7 pontot, 8,7 lepattanót meg 4,6 gólpasszt. Idén meg 21,3-et, 9,7-et, 5,5-et másfél szerzett labdával és majdnem egy egész blokkolt dobással meccsenként. Chris Webber nagyon-nagyon jó játékos, és Allen Iverson pontosan ilyet szeretett volna maga mellé, hogy a Philly megint olyan jó legyen, mint mikor kiálltak a Lakers ellen a nagydöntőben (csúnya 4-1 lett a vége oda). Most ettől azért még elég messze vannak: ha sikerül megnyerniük a nagyon gyenge Atlanti-csoportot, 3. kiemeltek lesznek a Keleti főcsoportban, ha nem, valószínűleg be sem jutnak a rájátszásba (ez némileg az Indiana teljesítményétől is függ). A siker érdekében begyűjtötték az egykor New Jersey-i színekben a legjobb hatodik embernek választott Rodney Rogerst, valamint a súlyosan sérült, de amúgy egészen kiváló Jamal Mashburnt a New Orleans Hornetstől, és átpasszolták nekik a Nagykutyát. Glenn Robinson valaha jó volt, de most már lassú és öreg, ugyanúgy nem kellett, mint a Kedrick Brown nevű pót-póthátvéd (négyen voltak előtte a posztján a Sixersnél - egyszerűen elküldték).
Az új korszak azonban nem kezdődött jól, amikor - még Webber nélkül - kikaptak a Madison Square Gardenben, épp a Knickstől, amely ezek szerint mindig képes elcsípni egy jó napot. A Sacramento is kikapott a nagy csere másnapján, de ez nem meglepő: a valaha a szupertempósságáról ismert Királyok nagy kezdőcsapatából csak Mike Bibby volt jelen: a korábban elment Vlade Divac helyén Brad Miller (no problem), a szintén eladott Doug Christie, Webber és a sérült Stojakovic helyén azonban említésre nem igazán méltó játékosok szerepeltek.
Brutális azonban, hogy szombat este PHI-SAC összecsapás lesz! Minden kiderül - mondatja velem a sportriporter, azonban semmi sem fog: Peja sérült, a többiek pedig még csak szokják egymást mindkét oldalon.
Mézes Csaba