NBA-start az elnökválasztáshoz

A Houston detroiti, a Sacramento dallasi, illetve a Denver Los Angeles-i, Lakers elleni fellépésével ma éjjel megkezdődik az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság 2004/05-ös idénye. Rögtön három pikáns meccs: a bajnok a Nyugat talán legtöbbet javult csapatával mérkőzik, a Mavs-Kings meccsen két csupa kérdőjel "powerhouse" találkozik, a Lakers szupersztárja, Kobe Bryant pedig a coloradói látogatókat a nemi erőszak-ügyének vége felett érzett megkönnyebbüléssel fogadhatja. De ez semmi a következő nyolc hónaphoz képest: a 82 alapszakaszmeccs után a legjobb 16 április végétől már a brutális playoffban folytatja. A júniusi nagydöntőbe a szakértők egyértelműen a címvédő Pistonst és a San Antonio Spurst várják, és az utóbbi győzelmét jósolják.

KELETI KONFERENCIA

1. Detroit Pistons (csoport: CE, tavalyi eredmény: 54-28)
A bajnok csak jobb lett a gyűrűosztás óta. Nyilvánvalóan magabiztosabban, a Rasheed Wallace, Ben Wallace tengely mellé a szokásos távoli ágyúsor, Chauncey Billups és Richard Hamilton csatlakozik, és ott van tartalékban az új lendülettel kecsegtető veterán, Antonio McDyess. Csak kerüljék el őket a sérülések.

2. Indiana Pacers (CE, 61-21)
Al Harrington nagy veszteség, de Stephen Jackson jobban jöhet, különösen, ha merik betenni a kezdőbe Reggie Miller helyett. Jermaine O'Neal és Ron Artest bámulatos páros elöl, csak Jamaal Tinsleynek kellene még egy kicsit fejlődnie irányítóban.

3. Miami Heat (SE, 42-40)
Shaquille O'Neal élete talán legjobb formájában, mellette a szupertehetségesnek tartott Dwyane Wade és a jól ismert dobó, Eddie Jones. Jó csapat, de csatáruk nincs. Shaq azonban minden csapatból bajnokesélyest csinál.

4. Boston Celtics (AT, 36-46)
Az újoncok, Paul Piece és Mark Blount, továbbá a végül a derekát beadó Gary Payton végre jó csapattá állnak össze Bostonban, és még ott van Raef LaFrentz és Tom Gugliotta is. Doc Rivers edző feladata nem lesz könnyű, de legalább megvan a képesség.

5. New York Knicks (AT, 39-43)
Stephon Marbury és Jamal Crawford adják, kérik, dobnak, adják, kérik, dobnak, de ott van még Allan Houston is, Tim Thomas is Mike Sweetney is, Vin Baker és Kurt Thomas is. Sok, sok dudást kell Lenny Wilkensnek sorba állítani. Az Atlanti-csoport gyenguska, ez segíthet, de a Bostont akkor is meg kell előzni.

6. Toronto Raptors (AT, 33-49)
Vince Carter a nyáron még el akart menni, de aztán rájöhetett, hogy Rafer Alston, Jalen Rose, Donyell Marshall és Chris Bosh játszik a csapatában, és ez azért nem olyan rossza csapat, az újonc Rafael Araujóról nem is beszélve. A Raptors tutira playoffban lesz megint, de lehet, hogy nem ilyen magasan.

7. Milwaukee Bucks (CE, 41-41)
Itt, a playoffhelyek alján nagy tömörülés várható. Michael Redd All-Star szintű dobó, és ha T.J. Ford ijesztő nyaksérülése elmúlik, isteni hátvédsor van Milwaukee-ban. Elöl viszont? Keith Van Horn, Joe Smith, Desmond Mason, Toni Kukoc...

8. Cleveland Cavaliers (CE, 35-47)
Carlos Boozer oda, jajjaj, nagy a baj. Eric Snow és Drew Gooden nem pótolja. Jeff McInnis és Zydrunas Ilgauskas is kevés a maga módján, így LeBron James egyedül maradt, de kicsi még ő ahhoz, hogy ennyi terhet vigyen a hátán. Egy szempont az 1998 óta várt rájátszás, de vigyázzanak, kérem, arra a kölyökre, nehogy valami baja legyen!

9. Chicago Bulls (CE, 23-59)
Hadd menjen inkább most Ben Gordon meg Kirk Hinrich meg Eddy Curry, Tyson Chandlerrel és Luol Denggel. Jól hangzik? Idegenül hangzik? Ez kérem az új CHI-CA-GO BUUUUULLS! Talán most, talán most.

10. Washington Wizards (SE, 25-57)
Vagy mehetne Gilbert Arenas, Larry Hughes, Antawn Jamison meg Kwame Brown. Komolyan, Jamison nagy, húszpontos vásár volt, Arenas meg Hughes nagyon jó hátvédsor, de majd elöl dől el, hogy mi lesz a fővárosban.

11. Orlando Magic (SE, 21-61)
McGrady, helló. Steve Francis, Cuttino Mobley, Hedo Türkoglu, Dwight Howard - szevasztok! A Magic jó csapat lesz, pláne ha Grant Hill tényleg visszatér (mennyire várjuk, mennyire!), és a 21 győzelem után talán lépnek egy nagyot előre. Az esély adott.

12. Philadelphia 76ers (AT, 33-49)
Sajnálom. Ez nem fog menni. Allen Iverson irányít, ez elég is volt az előszezonban 6-2-re, de hiába van az újonc Andre Iguodala és a szintén fiatal Samuel Dalembert, de aztán... Brian Skinner? Glenn Robinson? Nem, idén még hamar kezdődik a nyár, aztán jöhetne valami sztárféle.

13. Atlanta Hawks (SE, 28-54)
Igen, Antoine Walker és Al Harrington nagy nevek, Jon Barry és Kenny Anderson nagy öregek. De mégis, nem valószínű, hogy ennél közelebb mennek a playoffhoz.

14. New Jersey Nets (AT, 47-35)
Igen, hölgyeim és uraim, így jár az ember, ha túlad Kenyon Martinon és Kerry Kittlesen (meg az aprón is), és hagyja berágni Jason Kiddet. Richard Jefferson, csak ő marad, a Kelet utóbbi időkbeli legjobb csapata mélyre süllyed, nagyon mélyre. Nem hiszünk Alonzo Mourningban, pedig régen imádtuk.

15. Charlotte Bobcats (SE, 0-0)
A liga leggyengébb csoportjának leggyengébb csapata egyeleőre nem várhatja el, hogy megpróbáljunk sikert jósolni neki, de az első győzelméről biztosan beszámolunk. Hajrá Emeka Okafor!