A Detroit az NBA bajnoka

Lemosták a Lakerst, mit szépítsük. A Detroit Pistons nagyon könnyedén, az NBA nagydöntőjének ötödik meccsét 100-87-re nyerve vetett véget a Los Angeles-i sztárgárda csillogó, majdnem fél évtizedes uralmának. A finálé legjobbjának a bajnokcsapat irányítóját, Chauncey Billupsot választották.

Bryant 24 ponttal volt a Lakers legerdményesebbje, de kihagyott 21 dobásból 14-et, Shaquille O'Neal pedig 16 büntetőből tízet. A Karl Malone és Gary Payton leigazolásával abszolút bajnokesélyes csapatot éppen a két újonnan jövő veterán hagyta azonban a leginkább cserben: Malone ezt a meccset már civilben nézte térdszalag-sérülése miatt, a totálisan leszereplő Payton legemlékezetesebb cselekedete viszont az volt, hogy arcon vágta a sérült orrát maszkkal védő Hamiltont.

Derek Fisher és Slava Medvedenko próbált segíteni az arany-lilákon, tíz-tíz pontot dobtak (először ért el a döntőben Lakers-játékos tíz pontot Bryanten és O'Nealen kívül), Medvedenko a kezdőcsapat-tagságát sorban három jó kosárral hálálta meg, és akkor még a vendégek vezettek 14-7-re. Aztán O'Neal beszedett két faultot, leült, a Pistons dobta a következő nyolc pontot, a negyed végén már 25-24 volt a hazaiaknak, akik gyorsindításaikkal és megnyert párharcaikkal, 61%-kal dobva akcióból elkezdték a gyorsulási versenyt, amiben a Lakers nem volt ellenfél. 55-45 volt a félidő, aztán már nem volt kérdés a győzelem.

Talán eleget bántottuk már a második meccsen zseniális Bryantet, de amit ma művelt, kritikán aluli volt. Ennyi tiszta dobóhelyzetet nem lehet elrontani, ennyi kétséges dobóhelyzetbe nem szabad belemenni. De nem csak ő tehet róla: 50-36 a lepattanóknál (20-14 támadásban) olyan különbség, amit egy bajnokesélyes Lakers csak szemlesütve viselhet. Phil Jackson mester nem lett tizedszer bajnok (és így nem döntötte meg Red Auerbach loegendás rekordját), de talán nem ez a legnagyobb baj. A Lakers tulajdonosa, Jerry Buss már a harmadik negyed végén távozott, látva, a csapatának annyi, így lemaradt a Pistons 29 pontig kúszó vezetéséről, az utolsó percekről, amikor a kezdőcsapatból már senki nem volt a pályán a hazaiaknál (mondjuk a Lakersnél se), hiszen már mindenki tudta (a pálya szélén tolongó boldog nézők is), Larry Brown serege nyert.

A lefújás után Jackson elsőként gratulált a 31. profiedzői szezonjában először NBA-bajnok Brownnak, majd Bryant is megölelte a mestert. Jackson ezután azt nyilatkozta "elég kicsi" az esélye, hogy Los Angelesben marad, és nyolc játékos, köztük Bryant is elköszönhet az utóbbi fél évtized legjobb csapatától (Bryant akár börtönbe is kerülhet, ha a nemi erőszak vádja alól nem tisztázza magát). "Talán ez a vereség elég ahhoz, hogy felálljak, de nem akarom ezt elhamarkodottan kijelenteni" - mondta Jackson, aki a Lakersszel szerzett három bajnoki cím előtt Chicagóba is vitt hat aranyat.