Artest nélkül is simán nyert a Pacers

Az alapszakaszgyőztes Indiana - akárcsak a Sacramento és a New Jersey - megnyerte második hazai mérkőzését az NBA rájátszásában, pedig egyik legjobbja, az év védőjátékosának választott Ron Artest nélkül fogadta a Bostont. Mindhárom együttes 2-0-ra vezet, a playoff első körében eddig minden a papírforma szerint alakul.

Az egy éve még sztárnak számító Jamal Mashburnt az a megaláztatás érte, hogy hazaküldte őt New Orleansbe a Hornets vezérkara, miután nyilvánosan kritizálta a csapat orvosi gárdáját Miamiban. "A szezon további részében nem lesz a csapatunkkal" - jelentette be Bob Bass igazgató. Mashburn egyébként is kimaradt már a playoffkeretből, hiszen sérült jobb térde miatt nem harcképes, az alapszakaszban is csak 19 meccset játszott.

A Hornetshez 2000-ben szerződött Mashburn 111 alapszakasz-mérkőzést hagyott ki azóta, és kedden a Miami Heraldnak nyilatkozva arra panaszkodott, hogy a csapat orvosi gárdája félrekezelte a sérüléseit. "Ahogy itt mennek a dolgok... Számtalanszor félrenézték a bajomat, és úgy döntöttem, a magam kezébe veszem a sorsomat" - mondta. "Ez van a profisportban, őket csak az érdekli, hogy ott legyél a pályán, de az egészséged mit sem számít nekik."

Bass szerint Mashburn nyilatkozata "sajnálatos, rosszul időzített dolog. Nekünk most csak a playoffra kellene fókuszálnunk" - így a csapatigazgató, akinek szépreményű gárdája a szezon végén kifulladt, és elvesztette a hazai pályát, majd Miamiban a Heat elleni első meccset is elvesztette. A második szerdán lesz. Mashburn sorsa azonban Bass szerint nem kétséges: "Kizárt, hogy maradjon." A 31 éves csatár a visszavonulást fontolgatja, bár még egy évig szerződés köti az NBA-hez. A csapattársaival és Tim Floyd vezetőedzővel sincs azonban jó viszonya, részben azért, mert tavaly nyáron Miamiban kezeltette a térdét. Miután a Heat játékosa volt 1997 és 2000 között, itt otthon érzi magát. Kérdés, hogy befogadná-e őt a mostani rivális.