T-Mac nem kockáztat Athénért, Nowitzki igen

Az Orlando Magic sztárja takarékra tette magát: úgy döntött, hátsérülése miatt nem játszik az amerikai válogatott további meccsein Puerto Ricóban. Ugyanott Jermaine O'Neal alaposan visszavágott Argentínának a tavalyi indianapolisi vereségért. Dirk Nowitzki ugyanakkor azt nyilatkozta, könnyű bokasérülése miatt nem marad ki a német Eb-csapatból.

A Dallas Mavericks csatára, Dirk Nowitzki a hétvégén elszenvedett bokasérülése ellenére sem marad ki a német válogatottból a jövő hónapban rendezendő Európa-bajnokságon. "Jól vagyok" - mondta Nowitzki. "Feldagadt kicsit, de semmi komoly. Tudok járni. Ismerem már a bokámat" - tette hozzá nevetve, utalva az elmúlt két szezonra, melyek során számos meccset ki kellett hagynia bokasérülések miatt. Most azonban a röntgen nem állapított meg se csont-, se szalagsérülést. Nowitzki korábbi térdsérülése teljesen elmúlt, a sztárcsatár az elmúlt hónapot folyamatos edzésben töltötte, amelyet régi mentora és nevelőedzője, Holger Geschwindner vezetett.

A svédországi Eb szeptember 5-én kezdődik, és a tét itt is az olimpiai kvalifikáció. Nowitzki nagy álma, az olimpiai részvétel akkor válhat valóra, ha Németország a dobogón (vagy, a már résztvevőnek számító Görögország és Szerbia-Montenegro hasonló helyezése esetén a negyedik, illetve ötödik helyen) végez.

A Mavericks ugyanakkor nem szívesen járul hozzá játékosai nyári nemzetközi szerepléséhez. A tulajdonos Mark Cuban az egyik leghangosabb szónoka annak, hogy az NBA ne engedje a játékosait az offszezonban kosarazni. Ez bizonyos fokig érthető, hiszen Dallasban négy "idegenlégiós" játszik: Nowitzki mellett a kanadai Steve Nash, a mexikói Eduardo Najera és a francia Tariq Abdul-Wahad. A német szövetség ugyanakkor az elmúlt két nyáron összesen több mint 400 000 dollárt költött Nowitzki biztosítására.

"Büszke vagyok a srácokra, akik a hazájuk színeiben akarnak versenyezni, de ez ellentmond minden üzleti szabálynak" - mondta Cuban. "Egy munkaadó nem engedheti, hogy a munkavállalója olyan helyzetbe kerüljön, ami veszélyeztetheti a munkavégzését, vagy karrierje korai végét okozhatja. Reggie Miller a legjobb példa erre: nagy hazaszeretetében (amit abszolút megértek és támogatok) addig ment, hogy majdnem tönkretette a bokáját. Jó ez a Pacersnek vagy a rajongóinak? Ez persze rájuk tartozik, de én nem nagyon hiszem. Mellesleg nem sokat számít a szavam, hiszen ez egy FIBA-NBA megállapodás."

A nemzetközi szövetséggel kötött egyezségben az szerepel, hogy az NBA-csapatok nem tilthatják meg játékosaiknak a válogatottjukban való részvételt, amennyiben az érintett ország szövetsége megköti azt a bizonyos biztosítást, ami sérülés esetén kártalanítja az amerikai sportvállalkozásokat.

Az NBA ugyanakkor régóta nem tiltakozik az Egyesült Államok legjobbjainak válogatott szereplése miatt.