A jobbhátvédből lett villámszélső - Mancini-sztárportré

Az FC Internazionale nem sokáig maradt Mancini nélkül: alig hogy távozott a csapat vezetőedzője, Roberto Mancini, a milánói klub leigazolta az AS Roma hasonló nevű brazil szélsőjét. A Farkasoktól érkezett labdarúgó persze csak névrokona a mesternek, de ha ugyanolyan jól és eredményesen játszik majd az Interben is, mint a rómaiaknál, akkor a Giuseppe Meazza Stadionban is hamar kedvenc lehet belőle.

A negyedik fordulóban, a Palmeiras ellen rögtön duplázni tudott, és a folytatásban is ontotta a gólokat, a Paraná ellen például mesterhármast vágott. A gárda végül bejutott a playoffba, ott a negyeddöntőben kiesett a Corinthians ellenében, Mancini azonban a pontvadászat egyik nagy felfedezettje lett.

Az az idő tájt sokszor még Mancine néven említett futballista 14 találatig jutott, és a Placar osztályzatai alapján a jobbhátvéd poszton ő lett az idény játékosa. Nem csoda, hogy megnőtt az érdeklődés iránta Európából, és végül az AS Roma sportigazgatója, Franco Baldini tette a legjobb ajánlatot Mancininak - a Farkasok ingyen tudták megszerezni.

Előbb azonban tapasztalatszerzés érdekében kölcsönadták a másodosztályú Veneziának, ahol Mancini nem nagyon tudta elfogadtatni magát. A brazil nehezen szokta meg a Serie B-ben megkövetelt taktikai fegyelmet, és a csapat edzője, Gianfranco Bellotto is kritizálta, mondván, túlságosan is látványosan futballozik: még azzal is baja volt, hogy Mancini nagyon gyakran külsővel vezeti a labdát!

Úgy tűnt tehát, hogy emberünk olaszországi karrierje nem lesz túl sikeres, hanem 2003 nyarán a Roma mestere, Fabio Capello úgy döntött, az AC Milannak eladott Cafú helyén kipróbálja Mancinit. Jobban mondva amolyan jobb oldali futóként szerepeltette a Velencéből visszatért focistát, és a szakvezető által preferált 3-5-2-es formációban a játékos maximálisan bevált.

Álomgól a római derbin

Az első fordulótól kezdve alapember volt a gárdában, és a kilencedik játéknapon az első találatát is megszerezte - ezzel örökre belopva magát a Roma-hívek szívébe. A gól ugyanis a Lazio elleni derbin született, ráadásul nem is akármilyen volt: Mancini Antonio Cassano középre ívelt szabadrúgását felugorva, a levegőből, sarokkal húzta a kapuba!

A folytatásban is kimondottan eredményesen játszott, tavasszal. az Internazionale ellen például duplázni tudott, és végül nyolc találattal fejezte be a pontvadászatot. Ennek köszönhetően a nagyválogatottba is meghívót kapott, és a címeres mezben éppen Budapesten, a mieink ellen debütált. Sőt, a 2004-es Copa Américára utazó keretbe is bekerült, és bár a kontinensviadalon csak két csoportmérkőzésen játszott, végül így is aranyérmesnek mondhatta magát.

Ez volt azonban az utolsó jó hír, ami 2004 nyarán érte, hiszen első számú mentora, Capello elhagyta a római egyletet, és a Farkasoknál sorra váltották egymást a szakvezetők, ami nem tett jót Mancini teljesítményének. Noha továbbra is rendszeresen ott volt a kezdő tizenegyben, mindössze négy alkalommal volt eredményes, ráadásul a Roma is rendkívül gyengén szerepelt a Serie A-ban. Úgy tűnt, 2005 nyarán el is hagyja a fővárost, hiszen Capello nagyon csábította a Juventushoz, de a rómaiak új trénere, Luciano Spalletti kijelentette, hogy szüksége van a brazilra, aki egyébként még 2004 őszén meghosszabbította a szerződését, 2009-ig.