Muzulmán gólvágó Andalúziában

A Sevilla FC az idén olyan bravúrt hajtott végre, amire korábban csak a Real Madrid volt képes: az andalúziai együttes egymás után kétszer is megnyerte az UEFA-kupát. A sevillaiak emellett a Spanyol Kupát is elhódították, vagyis történelmük legsikeresebb időszakát élik, ami nagyban köszönhető a csapat mali csatárának, Frédéric Kanouténak: a Sevilla FC históriájának második legdrágább futballistája mind a két UEFA-kupa-döntőn eredményes volt. Sztárportré.

Mindez alapján a West Ham szerette volna végleg megvenni őt a Lyontól, és a londoniaknak viszonylag hamar sikerült is megegyezniük a francia klubbal - ami nem meglepő, lévén 5,6 millió eurót ajánlottak a csatárért.

Kanouté így végleg az angoloké lett, akik jó vásárt csináltak vele, hiszen a támadó első teljes Premier League-idényében 11 találatig jutott, és ugyanennyi gólpasszt is adott.

Olyan jól ment neki a játék, hogy 2001 márciusában még a francia nagyválogatottnál is felmerült a neve, azonban a gallok végül nem hívták meg a keretbe.

Kanouté mindenesetre tovább folytatta remeklését, elvégre a következő idényben is 11 találatot ért el, és 2002 nyarán szinte biztosnak tűnt, hogy távozik a West Ham Unitedtől. A Fulham FC meg is tette ajánlatát a Kalapácsosoknak, és a csatár is szívesen igazolt volna a Craven Cottage-re, hiszen ott honfitársa, Jean Tigana volt a szakvezető, de a WHU nemet mondott a Fulhamnek.

Kalapácsosként egy londoni derbin, az akkor még arsenalos Ashley Cole ellen

Később az Aston Villa is bejelentkezett érte, majd a Liverpool FC-vel hozták kapcsolatba (a Vörösöknél Gérard Houllier látta volna szívesen a csapatban), de végül ez a transzfer is meghiúsult. Kanouté maradt az Upton Parkban, de sérülés miatt majd négy hónapot ki kellett hagynia, és csak 17 találkozón szerepelt, amelyeken öt gólt ért el.

A West Ham 2003 nyarán hatalmas meglepetésre kiesett a Premier League-ből, és sorra kiárusította legjobbjait, akik közül Kanouté Matthew Etheringtonnal együtt a Tottenham Hotspurban kötött ki.

A Spurs ötmillió eurót fizetett érte, és eleinte úgy tűnt, hogy bombaüzletet kötött, mert a csatár első kilenc bajnokiján hét gólt szerzett. A Leicester City elleni összecsapáson azonban megsérült, és két hónapot kénytelen volt kihagyni, és ezt követően is sok volt vele a probléma.

A FIFA ugyanis bevezetett egy új szabályt, amelynek értelmében amennyiben egy focista kettős állampolgársággal rendelkezik, akkor 21 éves kora előtt "megváltoztathatja" nemzetiségét, azaz játszhat egy másik ország válogatottjában, mint amelyikben korosztályos válogatottként szerepelt. Az életkori megkötés ráadásul eleinte nem volt érvényes, és a mali szövetség ismét megkereste Kanoutét, aki immár örömmel vállalta a szereplést édesapja hazájának csapatában, hogy ott lehessen a 2004-es Afrika-kupán.