Ligakupát nyert a Rangers, bukott az Ajax

A skótoknál kiosztották a szezon első trófeáját, és a Ligakupát a várakozásnak megfelelően a Rangers FC nyerte meg, a döntőben leiskolázva a Motherwellt. Hollandiában is sima meccset hozott a forduló rangadója, a PSV Eindhoven idegenben rúgott egy négyest az Ajaxnak, míg Franciaországban a listavezető Lyon tovább növelte előnyét, és szinte biztos bajnoknak tekinthető.

A skótoknál máris kiosztották az idény első trófeáját, amelyet egyáltalán nem meglepő módon az egyik glasgow-i "óriás", a Rangers FC nyert meg: a Portestánsok a ligakupa fináléjában 5-1-re gázolták el a Motherwellt. A másik fővárosi együttes, a Celtic eközben a bajnokságban Craig Bellamy mesterhármasával 3-2-re nyert a Dundee United ellen, és így két pontra csökkentette hátrányát a listavezetővel szemben.

A Rangers már a negyeddöntőben kiütötte a ligakupából legnagyobb riválisát, a Celticet, így aztán mindenki biztosra vette, hogy a trófea Glasgow-ba kerül majd - ezt a Portestánsok az elődöntőben a Dundee United ellen aratott 7-1-es győzelmükkel nyomatékosították is. Ellenfelük, a Motherwell azonban meglepetésre készült, ami a bajnokságban eddig nem jött össze az egykori legendás angol védő, Terry Butcher által dirigált gárdának, hiszen a pontvadászatban a két együttes eddigi két mérkőzését egyaránt a Rangers nyerte meg.

A találkozó egyperces néma megemlékezéssel kezdődött, a két klub így adózott az egykori húszsoros válogatott középpályás, David Copper emlékének, aki mindkét egyesületben megfordult, és éppen tíz évvel ezelőtt hunyt el - akkor mindössze 39 esztendős volt.

Az első percekben aztán a Rangers valósággal nekirontott ellenfelének,és tíz perc alatt kétgólos előnyhöz jutott: előbb az előrehúzódó jobbhátvéd, Maurice Ross emelte át a labdát a Motherwell veterán portásán, Gordon Marshallen (a negyvenesztendős portás egyébként a ligakupa-döntők történetének legidősebb szereplője lett), majd egy másik védő, a görög Szotirisz Kirgiakosz fejelt be a hálóba Barry Ferguson beadása után.

Látszólag tehát meglehetősen gyorsan eldőlt a trófea sorsa, a Motherwell azonban másként gondolta: négy perccel később a kiscsapat David Patridge fejesével szépíteni tudott, és ez a találat meghozta az önbizalmát, hiszen a következő időszakban akár egyenlíthetett is volna - Scott McDonald lövése csak centikkel kerülte el a kaput.

A glasgow-iak azonban nem hagyták kiénekelni a sajtot a szájukból, és gyorsan ismét a magukhoz ragadták a kezdeményezést: Fernando Ricksen fél óra elteltével a léc alá bombázott egy szabadrúgást, így aztán a szünetben két gól volt a Rangers előnye.

A második félidő elején pedig végleg magukhoz ragadták a kupát: rögtön a szünet után a spanyol csatár, Nacho Novo emelt a hálóba, és innentől kezdve csak az volt a kérdés, hogy a fővárosiak hány góllal nyernek. Nos, a hátralévő időben már "csak" egy találat született Kirgiakosz révén, a Rangers így egy 5-1-es győzelemmel gyűjtötte be története 24. ligakupáját.

Mindeközben a bajnokságban a Celtic csökkentette hátrányát a friss Ligakupa-győztessel szemben. A Kelták a sereghajtó Dundee United vendégei voltak, és alaposan meg kellett izzadniuk a három pontért: a Newcastle Unitedtől kölcsönkapott walesi csatár, Craig Bellamy ugyan kétszer is vezetést szerzett a Zöldeknek, de a hazaiak mindkét alkalommal egyenlíteni tudtak, így aztán tíz perccel a lefújás előtt még döntetlenre állt a meccs.

Az utolsó szót azonban Bellamy mondta ki, aki harmadszor is betalált, és a Dundee United erre már nem tudott válaszolni. A Celtic lemaradása így már csak két pont a Rangersszel szemben, ráadásul a Kelták egy mérkőzéssel kevesebbet játszottak, vagyis a veszített pontok tekintetében ők állnak jobban.